При последних словах начальника управления все присутствовавшие в его просторном кабинете с неизменным портретом Дзержинского на стене призадумались. Они добились небывалого успеха. Но на них ложилась теперь и огромнейшая ответственность за дальнейший ход событий.
— Веригин, — обратился генерал к подчиненному, — МакНелли не пошел на контакт с нашим человеком в Мексике, а вот в Швейцарии он вышел на связь. И почему? Да потому что на связь с ним вышли вы! Он знает вас и, судя по всему, доверяет.
— Так точно! — подтвердил Веригин.
— Отсюда следует вывод: контакт с ним будете поддерживать вы, майор Веригин! Готовьтесь заранее к следующей встрече с ним в Штатах.
Это относится и к вам, полковник, — обратился уже к начальнику отдела генерал. — Обеспечьте все необходимое для очередной операции.
— Слушаюсь, товарищ генерал! Все будет исполнено! — отрапортовал полковник.
— Разрешите, товарищ генерал! — вновь вступил в разговор Веригин. — У меня есть кое-какие соображения по поводу предстоящей операции с МакНелли.
— Если это касается деталей операции, то обсудите их с начальником отдела, — генерал жестом указал на полковника. — Мы здесь обговорили принципиальные вопросы, а конкретные задачи решайте с полковником.
— У меня принципиальный вопрос, — упорствовал майор Веригин.
— Давайте! — нехотя промолвил генерал.
— Товарищ генерал, — начал Веригин. — Я встречался с МакНелли несколько раз в Иокогаме в Японии, когда он был офицером флагманского корабля седьмого флота США «Мидуэй», и вступил в контакт с ним буквально позавчера в Базеле в Швейцарии, когда он уже был переведен в Вашингтон.
— Ближе к делу, майор! — перебил Веригина генерал. — Мы в курсе в общих чертах относительно развития этих событий.
— В Японии я уходил от слежки японцев. Сейчас в Бонне я оторвался от наружки немцев, прежде чем уехать поездом в Базель. Мне удавалось уходить от наружки во всех этих случаях.
— Мы ценим вашу службу, майор! Поэтому и доверяем вам продолжение этой важнейшей операции, — расставил точки над i генерал.
— Ценнейший агент, и архиважное значение имеет поддержание контактов с ним! — горячо заговорил Веригин. — Но ведь может так случиться, что когда-нибудь потенциальный противник может переиграть меня.
— Вы не должны допустить этого, майор Веригин! — строго проговорил генерал. — Мы знаем вас и доверяем вам эту операцию.
— Я приложу все усилия! — сказал Веригин. — Но есть еще один момент, не зависящий ни от меня, ни от нашей работы в целом.
— Что за момент? — позволил себе вновь вступить в разговор начальник отдела.