* * *
Направляясь из информационного агентства по бульвару к метро по пути на работу, Веригин размышлял об услышанной беседе генерального директора агентства с послом на Кубе и последующем разговоре гендира со своим подчиненным из латиноамериканской редакции. Думал о Катушеве и не только о нем, вспоминая официальную информацию и сведения из бесед со своими коллегами.
Константин Федорович Катушев родился в 1927 году в райцентре Большое Болдино Нижегородской области. Его отец работал технологом на одном из предприятий Горьковского автозавода. Мать — учитель русского языка и литературы в школе в Автозаводском районе Горького. Константин Катушев в 1951 году закончил Горьковский политехнический институт по специальности «инженер-механик по гусеничным машинам» и поступил на работу в одно из подразделений ГАЗа.
В 1957 году Катушев стал секретарем парторганизации этого заводского подразделения, и далее его карьера развивалась по партийной линии. С 1959 года секретарь по идеологии и строительству Автозаводского районного комитета Коммунистической партии Советского Союза, с 1963 года — первый секретарь Горьковского горкома КПСС, с 1965 года — первый секретарь Горьковского обкома партии.
В 1967 году произошло знаменательное событие для всех чекистов и для страны в целом: Юрий Владимирович Андропов был избран на пленуме Центрального Комитета Коммунистической партии Советского Союза кандидатом в члены Политбюро ЦК КПСС и назначен председателем Комитета государственной безопасности. Наступил новый этап в истории госбезопасности Советского Союза, открывший путь к новой эпохе в масштабах всей страны.
Что касается Катушева, то назначение Андропова председателем КГБ сыграло определенную роль и в его судьбе. С переходом Юрия Владимировича на службу в КГБ освободилось место секретаря ЦК КПСС по связям с коммунистическими и рабочими партиями социалистических стран, которое он занимал. И на этот пост секретаря ЦК был избран как раз Катушев.
Катушев успешно работал в качестве первого секретаря Горьковского областного комитета партии. Горьковская область — одна из самых значимых в стране по промышленному и научному потенциалу, и возглавлять эту область означало находиться на передовых рубежах строительства развитого социализма. В 1966 году Катушев входил в состав делегации во главе с генеральным секретарем ЦК КПСС Брежневым, нанесшей визит в Венгрию. Вероятно, Леонид Ильич имел возможность в ходе поездки поближе познакомиться с Катушевым, что могло сыграть определенную роль при выборе кандидатуры на место секретаря ЦК по связям с соцстранами.