Как бы то ни было, в сорокалетнем возрасте Катушев стал секретарем ЦК. Это была почти вершина, оставалась одна ступень до пика — Политбюро ЦК партии.
Совсем молодой для такого поста, да еще с внешностью яйцеголового — большой череп с высоченным лбом, очки в тонкой оправе. Технократ нового поколения на высокой партийной ступени.
В Политбюро ЦК связи с социалистическими странам курировал сам генеральный секретарь, поскольку этот участок считался одним из важнейших. В силу своей должности Катушев имел прямой доступ к Леониду Ильичу, и это открывало для Константина Федоровича самые радужные перспективы.
Катушев проработал десять лет секретарем ЦК КПСС, но выше не пошел. Более того, в 1977 году его перевели на работу постоянным представителем СССР в Совете Экономической Взаимопомощи в ранге заместителя Председателя Совета Министров СССР. В высшей иерархии чин заместителя Председателя Совета Министров СССР формально вроде бы соответствовал рангу секретаря ЦК КПСС. Председатель Совета Министров СССР Алексей Николаевич Косыгин был членом Политбюро ЦК КПСС, входили в состав Политбюро и два первых заместителя предсовмина.
На посту секретаря ЦК КПСС, отвечающего за связи с социалистическими странами, Константина Федоровича Катушева в 1977 году сменил Константин Викторович Русаков. Ранее Русаков был послом в Монголии, со временем его назначили заведующим отделом ЦК КПСС по связям с коммунистическими и рабочими партиями социалистических стран по рекомендации Андропова. Русаков работал помощником Генерального секретаря ЦК КПСС. Брежнев направлял Русакову документы, относящиеся к связям КПСС с братскими партиями социалистических стран и межгосударственным отношениям с соцстранами, и тот готовил предложения генсеку относительно решения тех или иных проблем или же самостоятельно решал вопросы, если считал, что они в рамках его компетенций.
Катушев оказался лишним звеном, что стало ясно по истечении определенного времени. И тогда Брежнев заменил его на Русакова.
Константин Викторович был значительно старше Катушева. Возраст в данном случае не имел решающего значения. Просто Русаков — очень умный, дальновидный и опытный, что позволило ему в итоге подняться на партийный Олимп.
Партия находилась над государством, партийные органы — выше по статусу и реальному значению по сравнению с государственными. И перевод Катушева в Совет Министров являлся, безусловно, явным понижением для него.
Сам Катушев признавал целесообразность перехода из ЦК в Совмин. Он говорил, что привык в период работы в Горьком отвечать за производство, гнать план. Сначала самому давать план, а потом подгонять других в целях достижения высоких производственных показателей. А связи с соцстранами — это все же иная сфера. Дипломатия, тонкая материя.