* * *
Вернувшись поздно вечером домой в свою квартиру на Беговой улице, Юрий не сразу известил Елену о надвигающихся событиях. Он решил не спешить и сообщить главную новость в своей жизни, не торопясь, с расстановкой.
— Сегодня все определилось. Я прошел последнее испытание! — с плохо скрываемой гордостью заявил Юрий.
— Надеюсь, успешно.
— Успешно. Даже очень успешно!
— И чем это обернется для нас? — как можно спокойнее спросила Елена.
— Поедем в посольство.
— И когда же? Ты скажи заранее! Мне ведь надо подготовиться!
— Не только тебе, но и мне нужно подготовиться.
— Какая еще подготовка? Сколько можно готовиться!
— Посижу годик в МИДе — и в Токио!
— Дежурным референтом?
— Обижаешь, мать!..
— Получишь ранг атташе?
— Бери выше! Я же отличник и перспективный сотрудник.
— Ну, не томи, говори же наконец!
— Сказали, что буду работать третьим секретарем посольства.
— Вот это да-а!
— Кстати, и тебе предложат пройти определенную подготовку.
— Какую же? Надеюсь, не стрелять по-македонски с двух рук, — сыронизировала жена.
— Ты не ёрничай! Во-первых, ознакомишься с определенными правилами поведения в дипломатическом корпусе.
— Научат как правильно пользоваться вилкой и ножом?
— Ну, эти премудрости ты и так знаешь! А вот, например, какое платье надеть на коктейль-парти и какое — на официальный прием?
— Ты решил устроить мне экзамен? Решил меня подколоть?
— Не собираюсь тебя экзаменовать.
— То-то же! — торжествующе заключила Елена.
— Но отнюдь не лишне тебе узнать, что на коктейли одевают платья чуть выше колен, а на приемы — длинные платья до пят.
— Велика премудрость! — презрительно ответила супруга.
— Конечно, тут ничего сложного нет. Но тебе предложат пройти и иную подготовку.
— Какую же? Как беспрестанно улыбаться всем японцам и японкам подряд?
— Этому тебя никто не будет учить. Но ты попала в точку. Когда японец разговаривает с собеседником, то непременно улыбается. Не улыбаться при разговоре с другим человеком считается невежливым. У них это не принято. Они улыбаются даже тогда, когда вынуждены сообщить прискорбную весть.
— У них начальники с подчиненными тоже разговаривают, улыбаясь?
— Нет, в этом случае начальник отнюдь не улыбается, а вещает весьма строго и даже грубовато. И чем ниже подчиненный по служебной лестнице, тем строже с ним говорят.
— Весьма занятно и интересно…
— Если вернуться к разговору о тебе, то будешь заниматься, в том числе, с психологом.
— А зачем он мне нужен? Нервы, вроде бы, в порядке!
— Психолог поработает с тобой на предмет адаптации к условиям постоянной занятости мужа. Я ведь все время буду пропадать на работе. И по работе…