Рихард Зорге испытывал физические и психологические перегрузки, постоянно находясь в напряжении. Он рисковал своей жизнью ради добычи ценнейшей информации для Москвы. А связи с женщинами и употребление алкоголя чаще всего в разумных пределах служили для него средством расслабиться, отключиться на некоторое время от назойливых мыслей о смертельной угрозе в случае провала при одном неверном шаге.
Зорге понял, что его миссия в Японии исчерпала себя. Он слишком долго для иностранца — восемь лет — находился в Токио, что не могло не вызвать подозрения японских спецслужб, не упускавших из виду ни одного иностранного гражданина. Полицейское кольцо вокруг Зорге и его соратников постепенно сужалось.
Рамзай стал просить вернуть его в Москву. Помимо профессиональных причин к возвращению в СССР его подталкивала тоска по его жене Кате, оставшейся в Советском Союзе. Он устал от перенапряжения в результате своей деятельности разведчика и от одиночества — в духовном смысле — в период пребывания на Японских островах, хотя постоянно вращался среди различных людей, в том числе имел близкие отношения с женщинами.
На просьбы Зорге разрешить вернуться в Москву из Центра приходили указания поработать еще немного или вовсе не было никаких ответов.
В Москве в руководстве Разведывательного управления Генштаба РККА не осталось людей, которые лично знали Зорге и направляли его работу в разведке с самого начала. Руководители Разведуправления были репрессированы один за другим, в том числе Берзин и Урицкий, от которых Зорге лично получал задания. Для новых людей в Центре Зорге был чужаком, к тому же там стали считать, что он поддерживал связи с «врагами народа».
Сам Рихард Зорге так и не допустил ни одного серьезного промаха, который позволил бы Кэмпэйтай — японской военной полиции — разоблачить его как шпиона. Он работал филигранно, буквально на грани возможного и невозможного в разведывательной деятельности. Ум и отвага определяли все замыслы и действия Рамзая — непревзойденного супершпиона.
Провалу группы Рамзая положил начало арест по подозрению в принадлежности к компартии одного из подчиненных Хоцуми Одзаки, который среди знакомых своего начальника назвал художника Иотоку Мияги. Обыск в доме коммуниста Мияги позволил найти компромат на него. Художник был арестован, а потом взяли под стражу и Одзаки. Затем арестовали немца — радиста Макса Клаузена, потом югослава Бранко Вукелича, официально представлявшего в Токио ряд французских средств массовой информации.
Военной полиции оказалось нетрудно выстроить цепочку связей в группе Рамзая. И. Мияги один раз в неделю посещал дом X. Одзаки, чтобы давать уроки живописи его дочери. Раз в неделю художник приходил и в дом Зорге преподавать иностранцу японский язык. Получалось, что Мияги выполнял роль связующего звена между Зорге и Одзаки. Встречи Зорге с радистом М. Клаузеном и правой рукой Рихарда Б. Вукеличем проходили еще чаще. Таким образом, вырисовывалась ядро разведгруппы. Японской контрразведке оставалось лишь выяснить, на какую страну работали Зорге и его помощники: на Советский Союз или Германию.