А они увидели у ведьмы на шее дареные янтари.
Нёйд увидела, что они увидели. Покачала низку ладонью. Уселась, скрестив ноги, и поставила перед собой горшочек. Надрезала ладонь и капнула в короткую траву кровью. Сказала что-то. Ожил переводчик:
— Как я, но сюда, — и палец нёйд с коротким ногтем однозначно указал внутрь горшочка.
— А своим можно? — Риндир повертел туповатое каменное оружие и, отложив, вынул собственный нож. Нёйд сидела спокойно, похоже, не возражала. Штурман сцедил в горшочек немного крови и потянулся за биоклеем. — Дикость какая-то, саднит…
— Терпи, — приструнил его Люб и повторил процедуру.
Нёйд заглянула в горшочек, кивнула, бросила:
— Ждите, — и исчезла за дубом на холме. Через полминуты зашумели крылья, и огромный ворон с горшочком в лапах полетел на северо-запад.
— Сьялан, — энергично высказался штурман и растянулся на траве. Птички пели, солнце пригревало, и делать что-то абсолютно не было желания.
— Интересно, куда она нашу кровь понесла? — прервал врач затянувшееся молчание. Риндир зевнул:
— В лабораторию, на опыты. А потом начнет использовать нас в своих жутких магических экспериментах.
— Ритуалах. Ты действительно поверил в магию?
Штурман посмотрел на небо:
— Что-то я такое видел определенно.
— Ширше на вещи надо смотреть, — не согласился врач. — Как считаешь, магия — выход за границы познанного или расширение этих границ? Для диких племен само наше существование — магия. Неподвластность болезням и самой смерти, быстрая регенерация. А способность надолго задерживать дыхание под водой? А «Твиллег»? Чем не летучий замок из сказки? Да и наши костюмы возьми! — он схватил нож, оставленный нёйд, и потыкал себя в бедро. Ткань спружинила. — Гладкая тонкая шкурка, а не пробивается. Мне кажется, она вообще ее приняла за кожу.
— И решила, что нам нечем размножаться, — Риндир зафыркал.
— Потом вообще может оказаться, что магия — это особый вид энергии, — не сдавался Люб. — Как магнитное поле. Птицы его ощущают, а люди — нет. Или излучение, через которое Земля пролетела когда-то. И в сказках и мифах память о нем осталась.
— Или за способности нёйд отвечают те одноклеточные микроводоросли в крови, — со смешком подвел итог Риндир. — Так или иначе, контакт состоялся. И теперь надо вытянуть сюда как минимум Фенхеля или уговорить девушку отправиться с нами.
— Сутки по пересеченной местности в любую сторону, — скривился Люб. — И угораздило же Аурору запретить полеты…
— Я с ней сам могу долететь и куда быстрее, — штурман прижал пальцем широченную улыбку. — А ты тут оставайся, на хозяйстве.