— Давайте все же кибера пошлем, — басовито прогудел Люб. — Пусть возьмет ночные пробы земли и воздуха, соберет гербарий, отловит ночных мотыльков: вполне вероятно, что они воздействуют на мозг жертвы инфразвуком, как на Земле «Мертвая голова», и все упирается в интенсивность сигнала…
— Огни обычно привлекают насекомых, а не отпугивают, — Фенхель прихлопнул особливо настырного комара.
— А сгоревшие тушки ничего и не излучают, — отрезал врач.
Аурора оборвала теоретический спор:
— В двадцать один семнадцать по местному времени всем быть на исходной.
В этот раз неторопливо, без спешки Селестина зажигала в черепах огни. Антрополог взялся ей помогать. Весь день он пребывал на седьмом небе от счастья: одно дело историческая и компьютерная реконструкция, и совсем другое — стать сопричастным древнему быту на деле. Но поделиться радостью было не с кем.
Мало того, Фенхеля с его непоседливой натурой оставляли внутри ограды, дублером ИИ: управлять следящими дронами и вести запись эксперимента.
В назначенное время все, кроме Фенхеля, собрались у пролома в ограде. Селестина держалась чуть в стороне, поглядывая, как тучи все гуще застилают небо над болотом. И, как поделился с Риндиром мыслью Люб, не иначе как сама в этом участвуя. Нёйд не плевала в сторону, не крутилась волчком, не делала вид, будто заметает тучи метлой, но от нее словно тянулись в воздухе вибрирующие течения.
— Прорвемся, — Риндир пристегнул Аурору страховочной нитью к поясу и стал еще раз параллельно с ней дотошно проверять защитные системы бронекостюма.
— Как договаривались: до крайней вешки и обратно. Ровные ритмичные движения. На глаза в кустах не отвлекаемся, в бой не рвемся. При тревоге бежим к периметру. Все, что крупнее кролика, кибер отожмет силовым полем и зачистит парализатором. Утром принесем зверушкам извинения.
— Хватит уже! — обозлилась Аурора. — Не привлеку я зверушек ни видом, ни запахом. От бронекостюма искусственным веет на версту, не захочет даже совсем ненормальный на зуб его пробовать. Излучения гасит, силу увеличивает. Я в полной безопасности. Стойте на месте и ждите триумфального возвращения.
Из-за туч стемнело намного раньше, чем положено. Солнце нырнуло в тростники, тени пропали. Птицы замолчали, зато лягушки стали издавать скрипучий звук, как пояснила Селестина, предупреждающий о дожде.
— Двадцать один пятьдесят четыре по корабельному времени, синхронизированному с местным, — начала стрим Аурора. — Проверка связи. Прием.
— Вас слышу, прием, — один за другим отзывались мужчины.
— Слышу хорошо, прием.