— Я на него и сам не пойду, — ответил Спасакукоцкий, стараясь не уронить достоинства хотя бы перед мальчиком из младшего класса.
…Пётр бежал по переулку, заклинанием Ускорения придав скорости самому себе. Огорчённый Ситников отправился восвояси — колдовать над машиной времени, в которой ему, изобретателю, с учётом поправки на двадцать пять лет понятно было далеко не всё. Но нагнать Эльзу Пётр смог лишь у самого дома.
Трель Свистка, которой она, впрочем, не услышала, на какое-то время заставила её замереть неподвижно. Пётр обежал её слева, — плюхнулся на скамеечку и позволил Свистку снова стать самим собой, то есть пучеглазым медным забавным уродцем с глазками на пружинках и ушками-локаторами.
— У-ух! Наконец-то дали косточки размять, — прокряхтел, почти прокаркал Свисток. — Никогда ещё, хозяин, не доходил ты до такой наглости, чтобы подолгу держать меня взаперти.
Силой своего пристального взгляда Пётр вынудил Эльзу остановиться и изумлённо распахнуть глаза при виде Свистка. Впрочем, глаза она распахнула самым естественным образом. Как и потрясённо присела на корточки перед скамейкой, по которой совершал своё дефиле Свисток.
— Прекрасная дама! Невероятно прекрасная дама из непонятно какого замшелого времени! Пигалица, которая так остолбенела, облив чаем этого дурацкого мальчишку, что даже не подумала поприветствовать меня, Волшебный Свисток!
Пётр хорошо знал, что комплименты подобного рода могут продолжаться бесконечно. Но ему не хотелось обрывать Свисток. Тот за сегодняшний день, честно говоря, заслужил право повыпендриваться. Впрочем, Ларин Пётр преследовал и свою цель. Он ждал, когда Эльза Капитанова впадёт в полную прострацию, потрясённая неожиданным знакомством с Говорящим Свистком, и в её бедную голову можно будет вложить всё что угодно. Но Эльза не впала в истерику, не проявила особого удивления и не пыталась упасть в обморок. Наоборот, она раскрыла ладонь, и лапки Свистка оставили на её розовой ладошке несколько отметинок. Пётр вдруг припомнил склонность тёти Эльзы подолгу пересказывать свои сны, её огромное количество мистических книг, которые она читала с таким удовольствием, и её неподдельный интерес к способностям своего необыкновенного племянника. Следовательно, удивить Эльзу Капитанову вещами потусторонними и в молодости было сложновато.
Свисток продолжал тарахтеть. Голосок его становился всё слаще, и Эльза, отложив в сторону портфель, похоже, забыла обо всём на свете, кроме удивительного существа, рассыпающегося в своём красноречии.
— Так ты говоришь, что ты из будущего? Верю, охотно верю…