— Проницательная девочка, «тётя Эльза», — раздался вдруг рядом спокойный мальчишечий голос. — Только почему тогда ты не отказалась сразу от того, что предлагал тебе на волейбольной площадке Руслан Зайченко?
Эльза побагровела, стушевалась и воровато покосилась на собственное окно.
— А ты откуда знаешь?
— Что знаю? То, что ты не знаешь, как отделаться от Руслана Зайченко, потому что тебе… не очень хочется от него отделываться? То, что он тебе нравится, но тебе хотелось бы, чтобы он… не настаивал на том, чего он хочет добиться от тебя сегодня после диско… после бала?
Эльза немного пришла в себя.
— А что ещё ты знаешь, маленький всезнайка?
Впрочем, солидность, с которой изъяснялся такой юный школьник, удивила её ещё больше, чем странная осведомлённость Петра о её личных делах.
— Знаю… Много чего знаю. Знаю, что у тебя комната забита твоими детскими куклами, которым ты каждую неделю меняешь платья, потому что хочешь стать модельером и придумывать одежду. Знаю, что…
Пётр осекся. Не стоило, наверное, говорить «тёте Эльзе», что из её девичьих мечтаний ничего не выйдет, потому что очень скоро она выйдет замуж за идиота и неудачника Спасакукоцкого, потому что влюбится в него до беспамятства, и отныне ей будет уготована роль добросовестной домохозяйки и супруги, — роль, которая, впрочем, годы спустя покажется ей тоскливой и обременительной настолько, что «тётя Эльза» возьмётся за стакан. Но… Но нельзя было с уверенностью сказать, что, позволь он сегодня свершиться тайным желаниям Руслана Зайченко, жизнь «тёти Эльзы» сложится более удачно. Да и Гражина с Александром… Всё-таки эти два маловразумительных существа были его двоюродными братом и сестрой. А дядя Жорж был родным братом его отца. И явно был влюблён в Эльзу Капитанову.
Несколько минут спустя Эльза и мальчик шагали в сторону заброшенного парка, болтая, как старые знакомые.
План, предложенный Петром, был предельно прост, но маловыполним ввиду застенчивости, трусости и неумения постоять за себя Георгия Спасакукоцкого. Пётр старался убедить Эльзу в том, что ничего страшного не произойдёт, если у подъезда её встретит не Руслан Зайченко, а Георгий Спасакукоцкий, который возьмёт на себя роль её спутника и стража на балу, проводив после, разумеется, до подъезда. Не возненавидит же её Руслан за то, что у неё объявился ещё один кавалер, которого она посчитала неудобным отправить восвояси.
Эльза перечила. Она ничего не имела против подобной интрижки, наоборот, ей даже хотелось пощекотать нервы Зайченко, как этого обычно хочется легкомысленным кокеткам. Но она была уверена в самом что ни на есть печальном исходе: Руслан не относился к категории молодых людей способных уважить желание дамы. Скорее всего он просто отколотит Спасакукоцкого, наговорит ему обидных гадостей, и тот поплетётся домой или даже бросится спасаться бегством, едва завидит Зайченко у Эльзиного подъезда. Пётр молчал о том, что его устроил бы даже такой плачевный вариант развития событий. Про себя он даже подумал о том, что, может быть, Зайченко всё же отделает Спасакукоцкого по-настоящему, и Эльзе придётся привести того к себе домой, чтобы помочь умыться, а тот возьмёт да и потеряет сознание…