— Не-а… — честно сознался Спасакукоцкий.
— Не вопрос! Говорить буду я! — раздалось из кармана.
Петру снова пришлось многозначительно прижать карман локтем. Похоже, что действительно из всех участников этого мыльного сериала Свистку удавалось развлечь Эльзу лучше всех.
— Для начала скажешь ей, что у неё потрясающее платье! Девчонки это любят. (Про себя Пётр хмыкнул: это платье, в отличие от свадебного, тётя Эльза хранила в шкафу всю свою жизнь, и его демонстрация набила оскомину её детям так же, как многократный рассказ о свидании с отцом на балу «Пока не разведены мосты». Платье, по мнению Гражины, было просто ужасно, и это единственное, в чём Пётр был с двоюродной сестрой солидарен.) Скажешь, что она обворожительна. Что этот случай послан свыше, что провидение вдохновило тебя прийти встретить её, что ты предчувствуешь, что этот бал окажется судьбоносным… Ну ты же, в конце концов, пишешь фантастические рассказы!
— Да, но в них нет девчонок. Тем более Капитановой.
Спасакукоцкий чуть не довёл Петра до смеховых колик тем, что вытащил записную книжку и стал стремительно записывать туда за Петром все его красивые комплименты.
— А потом? Не буду же я весь бал расхваливать платье?
— Будешь расхваливать что-нибудь другое. Будешь расхваливать то, как она танцует.
— Танцует? Мне что, надо будет с ней танцевать? — в голосе дяди Жоржа прозвучало искреннее страдание.
— Естественно. Потому что, если ты весь бал намереваешься просидеть с ней в уголке, её пригласит танцевать Зайченко, и она не утерпит. Эльза не из тех, кому нравится оставаться в тени. (Про себя Пётр добавил: «Была».)
— А… если я покажу ей свои рассказы?
— Покажешь, ну конечно, покажешь. Только не сегодня, не на балу. — Не хватало ещё, чтобы Спасакукоцкий припёрся на танцульки со своими бухгалтерскими тетрадками. — Ты скажи ей, что ты их пишешь. И скажи, что хочешь ей показать. Спроси, можно ли прийти к ней и принести рассказы.
— Ладно… — Перспектива завоёвывать Эльзу своей писаниной казалась Георгию более радужной, чем необходимость с ней танцевать. — А можно, я не буду ждать её после бала и провожать, а уйду раньше? По телевизору кино фантастическое вечером будет…
— Этого Эльза тебе не простит никогда! — безапелляционно отрезал Пётр. — Ей необходимо, чтобы сегодня, после этого бала, к которому она столько готовилась, её провожал домой мальчишка, который ей нравится. И этот мальчишка — ты.
…В назначенное время Спасакукоцкий и Пётр ошивались у подъезда. Пётр решил, что он выглядит куда респектабельнее Спасакукоцкого в дедушкином пиджаке, который тот сдуру на себя напялил, — очевидно, в нём он казался себе солиднее. Эльза, как и пообещала Петру, появилась на пятнадцать минут раньше времени, в которое, предполагалось, может объявиться Зайченко со своей компанией.