Тяжелое тело Халида тянуло голову слона к земле. Абул Аббас стряхнул эту тяжесть одним резким движением головы. Халид со всего размаху ударился о стену монастыря и сполз по ней вниз, оставляя на камне блестящий кровавый след.
Масрук аль-Атар уставился на то, что осталось от его спутника. Танкмар отреагировал быстрее. Следуя внезапному порыву, он схватил амулет, висевший у него на шее, и набросил его Масруку на тюрбан. Масрук очнулся, обернулся, и, как слепой, начал наносить удары саблей вокруг себя.
Танкмар отпрыгнул.
– Эй, Абул Аббас! Абул Аббас! Проклятье, проклятье, проклятье! – кричал он так громко, как только мог, размахивая руками над головой.
В этот раз Абул Аббас услышал команду. Он обернулся. Один его бивень был еще красным от крови жертвы, уши торчали в стороны, а в глазах была такая дикая ярость, которой Танкмар еще не видел у этого великана. Всего лишь на один миг глаза слона задержались на саксе. Затем его взгляд упал на блестящую вещь на шее араба. Широкими шагами Абул Аббас ринулся к Масруку аль-Атару.
Прежде чем слон успел добраться до него, араб уже очутился возле своего вороного жеребца, вскочил ему на спину и хотел выехать из ворот. Однако дорогу ему преградил Грифо, который, тоже сидя на коне, остановился просто посреди прохода и ошарашенно всматривался внутрь монастырского двора. Масрук выругался. Он с трудом развернул своего запаниковавшего жеребца и помчался в другую сторону – прямо во двор монастыря.
Абул Аббас повернулся вокруг своей оси в поисках блестящей штуки на шее у араба.
– Абул Аббас! – закричал Танкмар изо всех сил.
И действительно, слон замер, повернул голову и в нерешительности захлопал ушами. В одно мгновение Танкмар оказался возле него и по запачканному кровью, внутренностями и остатками одежды бивню поднялся на спину животного.
От ворот раздался крик. Обернувшись, он увидел Гислу, которая держала на руках внука императора. Танкмар с облегчением увидел, что лангобардка жива и здорова и младенец вместе с ней. Не выказывая страха перед слоном, она бежала прямо к Танкмару. Абул Аббас, казалось, узнал свою наездницу. Хотя он беспокойно топтался на месте, однако никуда не отходил, пока молодая женщина не подбежала к нему.
Гисла залезла наверх к Танкмару. На какое-то мгновение сакс подумал, не забрать ли ее с собой на спину слона и отправиться с ней, ребенком и Абулом Аббасом через ворота подальше. Они могли бы уехать в Британию или в Багдад, и цель была для него не важна. Ему вспомнились их мирные дни в хижине. Он протянул руки, чтобы помочь лангобардке взобраться на спину слона.