Марк нашел среди бумаг простую диаграмму в виде двух кругов, изображающих долговременную и кратковременную память.
— Как видите, у меня все под рукой, недавно делал презентацию для покупателей, — усмехнулся брат. Получалось, что он специально готовил речь для таких же профанов, как мы. — Наши воспоминания какое-то время остаются в кратковременной памяти, а потом переносятся в куда более объемный архив. Кратковременная память человека похожа на запоминающее устройство с произвольной выборкой. Между тем консолидация памяти, то есть перенос воспоминаний на долгосрочное хранение, может осуществляться двумя способами.
Марк провел кончиком пальца по соединявшим два круга стрелкам.
— Консолидация может быть синаптической — тогда она длится несколько часов — и систематической. Об этих процессах нам известно не так много, но мы точно знаем, что второй протекает, когда человек спит. Днем наш мозг работает без остановки, фиксируя и усваивая все, что с нами происходит; во сне он делает то же самое, но значительно медленнее.
Мой брат умел объяснять сложные вещи простым и понятным языком. Я же уродился тугодумом и получал в школе хорошие оценки только благодаря его помощи.
— Итак, если мы хотим вызвать временную амнезию, нам сам бог велел затормозить процесс консолидации. Сначала наши воспоминания пребывают в лабильном состоянии, потом стабилизируются. Стабилизацию можно замедлить при помощи ингибитора синтеза белка. Вот над этим мы и работали в последние годы. И не только мы, а еще куча государственных институтов и частных лабораторий по всему миру.
— А государству-то это зачем? — спросила Мэгги.
— Военные разработки, защита информации — в общем, все, что связано с госбезопасностью.
Марк многозначительно поднял палец:
— Но мы взялись за этот проект не только ради госбезопасности.
Он показал на стрелки, обозначающие процессы взаимодействия между двумя кругами:
— Когда нам требуется извлечь что-нибудь из долговременной памяти, происходит процесс реконсолидации. Наш мозг использует вот этот канал. — Марк ткнул в одну из стрелок. — Это все равно что разыскать в чулане какое-нибудь старье, отреставрировать и поставить в гостиной. Чем чаще мы обращаемся к архиву долговременной памяти, тем лучше происходит консолидация. Мы предположили, что если этот процесс можно затормозить при помощи временного отключения памяти, то же самое возможно и с реконсолидацией.
Я постепенно начал понимать, о чем говорит Марк, но его идея казалась совершенно фантастической.
— Вот почему Стюарт не смог вспомнить историю с велосипедом, — проговорил я, — он был под действием ESH.