— Если ты будешь рядом, мне будет спокойнее. И я смогу. Точно смогу! А если один, у меня может дрогнуть рука. Или в последний момент я испугаюсь. Я не должен испугаться…
Игорь говорил горячо, убежденно. Потому что хоть и сказал, что принял решение, все еще сомневался. Ему действительно нужна была помощь. Нужна была опора для этого последнего шага, потому что страшно, когда с глазу на глаз.
— Я должен распутать этот узел. Хотя бы так. Именно так! Потому что иначе невозможно.
— Не знаю, — засомневался Михаил. — Это такой шаг… Окончательный шаг…
— У тебя есть другие предложения? Я могу выпутаться как-то иначе?
— Нет. Других выходов я не вижу. По крайней мере пока.
— Послушай, Миша, я ничем не рискую, ничего не теряю. Я все равно… Всё равно обречен! Я могу выгадать лишь несколько дней. Пусть недель. Но эти недели будут кошмаром. Для всех. За это время они могут добраться до Марии, ее матери, до тебя… А если я уйду раньше, уйду теперь, то разом решу все проблемы.
— Наверное, я должен тебя отговаривать, — сказал Михаил. — Но… не буду. Потому что бывал в таких ситуациях и видел… Это мужское решение. Других вариантов, увы, нет и терять тебе действительно нечего. Тут ты прав. Я бы тоже не хотел бы сдыхать в постели, исходя криком. Лучше умереть в бою.
— Ты поможешь мне? В этой моей последней просьбе.
— Возможно. Но при условии… что об этом никто, совсем никто, даже Мария, не будут знать. Я не должен, не могу подставляться. Если кто-то узнает, меня могут притянуть. Это очень серьезная статья и немаленький срок. Надеюсь, ты меня понимаешь.
— Конечно. Я никому ничего не скажу. До самого конца.
— Подумай еще. День, или два, или три. Это такое решение, которое требует серьезных размышлений. Если не теперь, если через несколько дней ты скажешь — да, то я обещаю помочь тебе. Не из-за тебя. Из-за Марии. Потому что иного способа вывести ее из игры нет. Этот самый надежный. А учитывая ее беременность…
— Спасибо, Миша.
— За что? За такую помощь не благодарят. Я не жить тебе помогаю, а лишиться ее.
— И тем не менее… Я думаю, это хороший выход. Самый лучший.
— Может быть, — задумчиво сказал Михаил. — Может быть…
Уж больно все туго связалось — и деньги, и наезды, и болезнь. Такой узелочек — не распутать. Такой узелочек можно только разрубить…
Эпизод шестьдесят девятый. Четырнадцать дней до происшествия
Александр был, как всегда, категоричен.
— Ну, и чего тут думать? Они имели тебя, теперь ты имеешь возможность поиметь их. Я бы в твоем случае секунды не сомневался. Когда еще такой шанс выпадет…
— Но ведь это…