— Извини, Маша, прости, я не хотел! Они били тебя?
— Нет, нет…
Но синяк. Откуда тогда синяк? Или она что-то недоговаривает?
— Маша, я прошу тебя: скажи правду. Синяк у тебя откуда?
Мария заплакала с новой силой.
— Это они… один… потом… когда они уже собрались уходить.
Но зачем бить уходя?
И вдруг Игорь догадался. Потому что все связалось. Все события последних дней и недель — телефонные звонки, черный джип, собака с отрезанной головой… Всё соединилось в одну кошмарную логическую цепочку.
Неужели?..
Олег стиснул Марию.
— Что они сказали? Они должны были что-то сказать…
Мария отчаянно замотала головой.
— Ответь, Маша! Это очень важно. Для меня. И для тебя. Для нас! Что они сказали?
— Они… они сказали… они сказали… что это последнее предупреждение. И… ударили… Он ударил меня в лицо кулаком… больно. Я упала… а они ушли… я не знаю куда.
Игорь обессиленно сел на пол.
Они! Значит, они! Значит, так! И всё очень всерьез, если они не остановились… Если посягнули… А Михаил не верил, говорил, что это невозможно… А вышло иначе! Они подкараулили Марию, затащили в кусты и ударили по лицу, чтобы предупредить его. А могли не только ударить, могли…
— Маша, успокойся, все в порядке, все позади. Ты — дома, здесь тебя никто не обидит. Я с тобой. Маша, слышишь меня?
Но Маша ничего не слышала. Она была там, среди бандитов, которые зажимали ей рот и выламывали руки. А мимо шли люди… И видели… И всё равно шли мимо, считая это пьяной дракой или просто боясь ввязываться в чужие разборки… И она была одна, и ее ударили… по лицу.
— Игорь, это было так страшно. Они… угрожали. Они сказали… сказали, что в следующий раз… покалечат меня… что сломают руку или разобьют лицо… — Мария зашлась в рыданиях. — Они… они… они могут… Это страшные люди!
Игорь прижимал к себе Марию и молчал. Ему нечего было сказать.
Он не смог, не защитил свою женщину. Не уберег ее. Не встал между нею и этими… подонками. А вернее, это он… это из-за него. Потому что нападение на Марию было очередным предупреждением. Страшным и наглядным. Это была его вина, его разборки, в которых Мария была лишь очередной жертвой.
Их жертвой.
И его жертвой. Больше даже — его.
— Ну всё, Маша, всё, успокойся. Больше ничего такого не будет. Обещаю тебе. Больше я тебя на шаг от себя не отпущу! Честное слово! Обещаю. Вернее, клянусь!
Эпизод тридцать пятый. Три месяца и двадцать шесть дней до происшествия
— Когда это случилось? Где?
— Вчера… Вчера вечером. Недалеко от супермаркета. Маша шла из магазина с покупками. А тут они…
— Мне нужно поговорить с ней.
— Может, не стоит? Она вся на нервах. Плачет чуть не каждую минуту. И если ее спросить…