– Спасибо… Царь, – выдавил из себя Маслов: – Или я что-то определённое сказать должен?
– Нет, воин Зеи известный как Иг! Ты взял оружие из моих рук и этого достаточно.
– И я теперь что – Звездорождённый? – Опустив остриё к земле, вопросительно посмотрел на царя Игорь: – Как и ты?
– Почти, – легкая улыбка пробежала по лицу Клеоптра: – Ты можешь голосовать на наших собраниях. Ты можешь оспаривать мои решения – оспаривать, но выполнять, если я не поменяю их. Как первый из воинов, принявших от меня меч, ты имеешь право второго кубка на наших оргиях.
– Оргиях? – Чум подался вперёд: – Это с выпивкой и… и продолжением?
– Твоя доля теперь, – не обратив внимание на его реплику, продолжил Клеоптр: – Будет двойной. Ты же мой первый воин!
– Спасибо, мой царь! – Горделиво расправив плечи, Маслов свысока посмотрел на Чума: – Твои дары щедры!
– Эй? Царь? – Так просто сдаваться Чум и не думал: – А мы? Мы что – кровь свою на полях этих, бранных, мы что – за так проливали?! Игорь! – Повернул он голову к Маслову, всё ещё принимавшему гордую позу: – Железку царю верни!
– Зачем? Не дам! Он мне её дал. А ты свою того… Ну ты понял, Чум.
– Да на минутку всего, – досадливо поморщился тот, выхватывая из рук Игоря клинок и разворачиваясь к Клеоптру: – Кле? Ты нас что? В воины принимать не собираешься?
– У меня больше нет мечей, – с сожалением в голосе, развёл тот руками: – Все вы, безусловно достойны этой чести и когда мы вернёмся на Астерию я…
– Вот! Держи! – Прервав его, Чум сунул ему в руки клинок: – Приступай..те. Царь!
– Всех – одним клинком? – Он с сомнением покачал головой: – Но так никогда не делали.
– А что правила говорят?
– Правила? Закон гласит, что любой, получивший меч на поле боя из рук царя, становится…
– То есть – что каждому дают новый – не оговорено?
– Нет.
– Ну так в чём проблема? Раз не запрещено, значит разрешено. Приступай. В конце концов – царь ты или не царь, а так? Понарошку?!
– Я – царь! И воля моя – закон! – Дёрнув головой, Клеоптр протянул копис Чуму: – Возьми этот клинок…
Быстро проговорив формулу и получив в ответ слова благодарности, он повторил процедуру с капитаном и Досей. На весь процесс ушло не более пяти минут, а когда он завершился, то меч, всё это время, сопровождаемый жадным взглядом Маслова, вернулся к нему в руки.
– Царь! – Расправив плечи и выпятив грудь, Игорь принял величественную, как ему показалось позу, положив обе руки на рукоять упёртого в пол меча: – Твои гетайры ждут приказов!
– Какие ещё гетеры?! Я на такое не подписывался! – Не расслышавший, или не так понявший незнакомое слово Чум, попятился, выставив вперёд руки: – Я – солдат, а не какая-то там гейша!