— Ну как же, — удивился парень, — разве вы не видите?
Шед обвел взглядом улицу, и я последовал его примеру. Но ничего необычного не заметил. Воздух, как воздух, дома как дома. Разве что архитектура непривычная и полно неизвестных растений вокруг.
— Ну и ну, — покачал головой Шед, оценив мою реакцию. — А я-то думал, люди от ингиров только внешностью отличаются. Ладно, пошли. Покажу, что такое источник. А вы, правда, нитей не видите? — напоследок уточнил парень, и мы с Роксаной одновременно мотнули головами.
Источник оказался совсем не таким, как я представлял вначале. Помнится, еще Рилл описывал, что в Бероли обнаружили какой-то голубоватый светящийся родник. Вот и сейчас я вообразил себе купель с водой. Но ожидания мои не оправдались. Еще на подходе к самому источнику нам под ноги стали попадаться змеящиеся ручейки. Присмотревшись, я обнаружил, что это ни что иное, как текучий песок. Я предусмотрительно отошел от неизвестной субстанции, совершенно не представляя, чего можно от нее ожидать. Прочему-то вдруг вспомнились рассказы о зыбучих песках, коими, по мнению бывалых путешественников, была полна Эвра. Роксана последовала моему примеру и тоже стала тщательно обходить ручейки, которых с приближением к центру Каххара становилось все больше и больше.
Наш проводник же совершенно не смотрел под ноги и, лишь только заметив нашу с Роксаной реакцию, удосужился пояснить:
— Не бойтесь, можете смело ступать. Фирр не опасен. Даже полезен. По крайней мере, для ингиров.
— Что это за дрянь? — кинул я, на ходу вытряхивая из сандалии мелкие песчинки.
— Фирр растекается от источника. В нем концентрация нитей силы наивысшая. Говорят, раньше ручейков было больше, и разносимой энергии хватало на всех жителей Каххара. Сейчас потоки обмельчали. А за пределы стены вообще ни одного ручья не выходит. Вот и прется народ к Башне.
Я не удержался и, встретив очередной ползучий ручеек, присел на корточки и зачерпнул ладонью загадочный фирр. Он был совершенно не похож на тот бурый песок, что попадался в пустыне и нищенских кварталах. Фирр походил на мельчайшую золотую крошку, искрился на солнце, а крохотные песчинки проворно утекали сквозь пальцы, стремясь сбежать из нечаянного плена.
Я попытался удержать хоть горсточку, сильнее зажимал кулак, но ничего толком не вышло. Вроде и песок, а текучий, словно вода.
— Ну что ты как маленький! Пошли, потом наиграешься, — поддел меня полукровка, а Роксана хмыкнула, лукаво щуря глаза в прорези головного платка.
Смешно, значит? А вот я бы не отказался собрать немного фирра для лабораторных исследований. Надо будет раздобыть какую-нибудь склянку. Но это позже.