— Ты ищешь или ягоды ешь? — спросил запыханный Даник. Только что он близко познакомился с крапивой и тер краснеющие руки.
— И иш-шу, и ем, — улыбнулась Катька. — Тихо. Лягушка.
Животное было поймано и для разнообразия в качестве вещдока предъявлено Максиму. Максим от смеха повалился в бурьян.
— По-моему, ты на них сел.
Оказалось, что Даник не шутит.
— Жа-алко, — пропела Катька, — могли бы вернуть Виолке ее имущество.
Макс надулся. А Катька присела, с этой позиции оценивая расстояние до лесной стены. Переползла чуть в сторону, вернулась назад, привлекла, разумеется, внимание и гордо сказала:
— Точно!
Ее не растерзали только потому, что хотели услыхать продолжение. И Катька их пожалела.
— Она видела его там, где и мы!
Максим с Даником повторили ее движения.
— М-м, — задумчиво произнес Максим. — Пора расспрашивать истеричного первоклассника.
— Только не я! — Катька смешно и очень похоже на вожатую восьмого отряда оттопырила губу: — «Что здесь делает второй отряд?! Не мешайте воспитанию!» Я же не виновата, что дети меня любят.
— Не только дети, — пробормотал Максим. Катька и Даник сделали вид, что его не услышали.
— Я ее отвлеку. А ты поразговаривай.
— Хорошо бы вообще пособирать сплетни… И… что у нас там еще? А, история. Ну, это я сам.
Напоследок они тщательно порылись на опушке между отмеченными соснами. Кроме песка и палой иглицы, ничего там не было. На стволах снизу и до самых веток тоже не отыскалось ни подозрительных пятен, ни царапин — ничего. Можно было подумать, что все действительно видели привидение. И тогда Катька, взрыв иглицу босоножком и мечтательно закатив глаза, произнесла:
— А здорово бы в самом деле его поймать…
1.
— Это место прямо-таки овеяно легендами, — открывая на нужном месте тетрадь, начал Симрик. — Мне пришлось разделить всю информацию на две части: справа сплетни, слева факты.
— По-моему, там все — сплетни.
— Но полученные из разных источников. Показаниям очевидцев иногда следует доверять.
— Ну и кто был твой первый очевидец? — насмешливо спросила Катюша.
— Роман Ростиславович.
— О-о, — она даже слегка подавилась и утратила дар речи.
— Итак, первое, — сказал Макс, с радостью понимая, что какое-то время его не перебьют. — Здесь когда-то было кладбище.
— Ага. Знаю. Это то, где ваша Кира между могилами застряла. Я бы поняла, если б Елена Тимофеевна застряла…
Максим и Даник воззрились на нее.
— Нет, это другое, — после минутного замешательства выдал Максим. — А что до Киры, так ты бы там тоже застряла, оградки впритык.
Кахновский подергал приятеля за рукав, возвращая к существу вопроса.