В белоснежном цеху Сергея встретил зевающий напарник:
— Блендеры загружены, процесс запущен. Я тут покемарю, ага?
И ушел в комнату отдыха персонала. Сергей задумчиво поводил глазами по потолку, разыскивая зрачки следящих камер. Из-за стенки донеслось громовое рекламное:
Людям не страшны напасти,
Нас не запугать,
Нас спасет «Кольцо всевластья»
Йогуртом опять!
— и он понял: пора.
Дверца щитка открыта, тумблер пальцем в положение «вниз». Приказ роботу, и мешок кайенского перца, припрятанный в цеху заранее, вытряхнут в раструб, чтобы «быстро и гомогенно» перемешаться с подаваемой в блендер йогуртной массой. Тумблер пальцем в положение «вверх», дверца щитка закрыта. Можно отряхнуть руки и отдыхать. Ну, Машка, попробуешь ты завтра йогурт!
* * *
— Это грандиозно! Это прорыв! — Сергею трясли руки перед камерами самые большие начальники, просили улыбнуться, повернуться, сверкали блицы. «Кольцо всевластья», остановив падение акций и распродажу активов, потеснив конкурентов, уверенно выводило на рынок новый продукт.
Объект:Сверхновая звезда
Инструмент: Слесарные тиски
Материал: Первый снег
Что вижу, то и пою.
Эпиграф
Дед и внучка стояли у зеркальной стены офисного здания корпорации «Галантный кролик». Внучка была прелестной девушкой в алом платье в белые горохи. Левой рукой она поддерживала под локоть деда, правой опиралась на метлу, поднятую прутьями вверх. Дед был ниже внучки на голову, в зеленой старомодной куртке и обтягивающих штанах. Когда он переступал с ноги на ногу, титановый протез громко стукался о мостовую. Седые волосы прикрывала залихватская шапочка с пером.
Стена так сияла в солнечных лучах, что смотреть было больно. Но смотрели они не на стену, а на укромную нишу, где в столбе света вращалась на постаменте дивной красоты женщина.
— Вот она, Сверхновая Звезда, — благоговейно произнес дед. — Основа процветания Штата Айова.
— А почему наша планета зовется Штат Айова? — невинно спросила внучка. Дед закашлялся и прикрыл рот морщинистой рукой.
— Э-э… у бабули это спроси. Как-нибудь. Когда она будет в хорошем настроении. А я о Звезде. Между прочим, андроид с искусственным интеллектом семьдесят шестого поколения.
— Ы, так она устарела давно, — скорчила моську девушка.
— Это она сейчас устарела, а когда мы с твоей бабулей познакомились, и правда была Сверхновой. Хотя посетители «Галантного кролика» знали ее как Магнету Тиски.
— Она была секретаршей ба, когда та основала нашу корпорацию?
— Видишь ли, золотце мое, — старик покряхтел и покашлял. — Тогда были трудные времена. Каждому приходилось как-то… устраиваться.