У неё слегка намокли глаза, а затем она сделала то, чего я никак не ожидал: поцеловала меня. Совсем легко и без какого либо романтического подтекста. Это был скорее поцелуй на прощание, едва уловимая частичка женской ласки и тепла, которую она могла подарить юноше, что вот-вот умрет слишком молодым.
Вот только я не собирался умирать. Я собирался выжить. Выжить и увидеть Молли. Выжить и обнять Триона, и обязательно сказать ему, каким я был глупцом мечтая, вступить в клан.
Да… Я непременно это сделаю. Но вначале… Вначале надо выиграть бой против Мела. Тот, в свою очередь, был очень доволен подвернувшейся возможностью избавиться от меня.
Ржавые орудия вновь взмыли в воздух, образуя под потолком циферблат. На этот раз Хранительница давала нам ровно два часа. Два часа на четыре боя - довольно много времени, если подумать.
-Ну, что, парень, как насчет того, чтобы уладить наши разногласия прямо сейчас? - предложил Мел, закидывая полученный меч на плечо.
Все выданные мечи были бастардами, и для меня это было плохо. Трион учил меня сражаться обычным одноручным, и лишь дурак будет пытаться размахивать полуторником как коротким клинком. И дело не столько в длине, хотя и в ней тоже, но и в тяжести. В инерции. Большая часть изучаемых мной стоек, кроме некоторых универсально-оборонительных, не годились в сложившейся ситуации.
-Мел! - встала на мою защиту Рутт.
-При всем уважении, мэм, - спокойно ответил ей воин. - Но у нас нет выбора. Эта штука уже указала на дуэлянтов, а перечить ей… вы сами понимаете.
-Понимаю, но…
-Не стоит, - мой голос заставил девушку замолчать. Я даже не смотрел на них, изучая площадку, на которой, скорее всего, и решат проводить поединки, и Хранительницу, молчаливо взирающую на нас с окровавленной ухмылкой.
-Что?
-Не стоит вступаться за меня, - повторил я, на этот раз уже посмотрев на девушку и улыбнувшись ей. - Это наше с ним дело.
-Дрейк, я видела, как ты тренируешься с отцом, но все это ерунда. Мел пусть и выглядит простаком, но он воин восьмого ранга. Хорошо обученный и тренированный. Ты же… вряд ли даже до девятого дотягиваешь, - «обнадежила» она.
-И? - я вопросительно выгнул бровь. - От ваших слов ничего не изменится. Можете больше не пытаться меня защищать, все равно вам это не под силу.
В её глазах вспыхнула вначале злость, а затем жалость. Она полагала, что я уже поставил на себе крест и говорю так, потому что потерял веру в будущее. Но все было иначе.
Нет. Пусть этот Мел и клановый боец восьмого ранга - мне плевать. Я выберусь отсюда, во что бы то ни стало, и ни он, ни эта гигантская штука меня не остановят.