-Пара минут, не дольше, - вздохнул я, бросив взгляд на циферблат. Оставался ещё час и сорок три минуты до истечения времени.
-Да-да, - отмахнулся рыжий и достал из кармана металлическую флягу. Он пригубил её, после чего отсалютовал ей павшему товарищу и тут же протянул мне.
-Я не…
-Да брось. Не поверю, что тайком от батьки не пробовал, - усмехнулся он, а я невольно вспомнил, как Молли стащила у отца бутылку дорогущего вина, которую мы вместе и распили.
Это воспоминание оказалось настолько горячим и ярким, что на глазах почти проступили слезы, но тут же активизировалась нейросеть, и фрагменты прошлого вначале посерели, а затем и вовсе растворились где-то на задворках сознания. Я мог в любой момент вернуть их, но не желал, ведь сейчас они делали меня слабым.
Я взял флягу, сделал небольшой глоток, и тут же поморщился, едва сумев проглотить жгучую жидкость.
-Мой фирменный рецепт. Только не налегай, эта штука крепкая, а для боя нужно уверенно стоять на ногах.
-И в мыслях не было, - ответил я, возвращая флягу владельцу.
-Но если хочешь напиться, то… я возражать не буду. Так проще…
-Умереть?
Он не ответил, вместо этого отхлебнул и бросил взгляд на Мела.
-Он не плохой человек. Каждый переживает трагедию по-своему. Я вот, например, - он потряс флягу в своей руке. - Только что я отнял жизнь Тоффина. И, может это тебя удивит, но я радуюсь.
-Что? - я непонимающе взглянул на него.
-Радуюсь, что Тоффин был новичком. И что я знал его не так хорошо, как мог бы. Куда проще отнимать жизнь человека, с которым тебя ничего не связывает, - с горькой усмешкой сказал он.
-И к чему вы это?
-К тому, что вам с Мелом повезло. Вы друг друга не знаете.
Он замолчал, и я счел это окончанием нашего диалога. Уже собрался подняться, чтобы продолжить подготовку к поединку, тем более что вторая пара уже собиралась выйти на бой.
-Что за школу ты используешь? Сразу видно, меч ты держишь не в первый раз, но явно не такой.
-Йаримскую. Так говорил мой отец.
-Йаримская…. Хм… - задумался он. - Короткий меч или кинжалы. Быстрые атаки.Тебе действительно не повезло с испытанием, мальчик. Большая часть ваших стоек не годится для меча такой длины и веса. И все же… это хоть что-то…. Не думаю, что смогу многому научить тебя за этот час, но хуже от этого точно не будет.
-Вы все равно считаете, что он меня убьет?
-Знаю почти наверняка. Но… Жизнь - штука непредсказуемая. Я знавал массу историй про непобедимых воинов, которые теряли жизни из-за глупости вроде камешка, попавшего в сапог. Скажем так, я чуть увеличу твои шансы, может на сотую долю процента, может на миллионную. Зависит от тебя.