Калиша знала, что там за история, и поежилась. Она снова взглянула на Авери и вспомнила еще кое-что из Библии: И малое дитя будет водить их[64].
– Можно, я тебе кое-что скажу? – спросила Калиша. – Ты, наверное, посмеешься, но мне все равно.
– Выкладывай.
– Мне хочется, чтобы ты меня поцеловал.
– Не такое уж трудное задание, – улыбнулся Ник.
Она потянулась к нему, он нагнулся ей навстречу. Они поцеловались среди гула.
Хорошо-то как, подумала Калиша. Я думала, будет хорошо, оказалось, и правда хорошо.
И тут же на волне гула услышала мысль Никки:
Давай повторим. И посмотрим, будет ли в два раза лучше.
13
Час пятьдесят.
«Челленджер» сел на частном аэродроме, принадлежавшем фиктивной компании «Мэн пейпер индастриз», и подкатился к маленькому неосвещенному ангару. Датчики движения включили три прожектора на крыше, и те выхватили из тьмы приземистый аэродромный силовой агрегат и гидравлический контейнеропогрузчик. Возле ангара стоял не минивэн, а «шевроле-субурбан» на девять пассажиров, черный, с тонированными стеклами. Сиротке Энни понравился бы.
«Челленджер» остановился напротив «субурбана», двигатели стихли. В первый миг Тим даже не понял, выключились ли они, поскольку слышал слабый гул.
– Это не самолет, – пояснил Люк. – Это дети. Он еще усилится по мере того, как будем подъезжать.
Тим прошел в начало салона, повернул большой рычаг открывания двери и спустил трап. Нижняя ступенька оказалась меньше чем в четырех футах от водительской стороны «субурбана».
– Ладно, – сказал Тим, возвращаясь к остальным. – Мы на месте. Прежде чем мы выйдем из самолета, у меня, миссис Сигсби, кое-что для вас есть.
На столике в салоне «Челленджера» лежали глянцевые буклеты с рекламой разнообразных чудес несуществующей компании «Мэн пейпер индастриз» и полдюжины сувенирных бейсболок. Тим протянул одну миссис Сигсби, а другую взял себе.
– Наденьте. Надвиньте пониже. Волосы у вас короткие, убрать их под нее не проблема.
Миссис Сигсби брезгливо глянула на бейсболку:
– Зачем?
– Вы спуститесь первой. Если там засада, вызовете огонь на себя.
– Зачем им устраивать засаду здесь, если мы едем туда?
– Согласен, это маловероятно. Значит, вы без опаски можете идти первой.
Тим надел бейсболку, причем задом наперед. Люк подумал, что ему такая манера не по возрасту (это детская мода), однако промолчал, решив, что Тим так храбрится.
– Эванс, вы следующий.
– Нет, – ответил Эванс. – Я не покину самолет. И вряд ли смог бы, если бы захотел. Нога болит очень сильно, я не могу на нее наступать.
Тим задумался, потом посмотрел на Люка: