– Надо же… Похоже, в местном заведении не все так печально, как нам показалось, – весело сказали рядом.
Я повернула голову и узнала затянутого в белоснежный костюм парня, что стоял рядом с огромным змеем. Чародей из посольства, тот, которого я прозвала Левым! Он подал знак, змей поставил меня на землю и исчез в кустах. Спустя секунду к нам ударом хвоста выкинули оторопело озирающегося призрака. Следом вынырнула тень, свернулась кольцами.
Пришлось напомнить себе, что к обычным змеям это мордатое рогатое создание с клыками и гривой не имеет никакого отношения. Помогло. Тем более у меня был гораздо более веский повод для паники, чем невинный страх перед чем-то скользким, ползучим и извивающимся. Я стояла в шаге – в шаге! – от чародея и тени. Если они почуют свою магию… Прощай свобода, привет, чешуя, морда, рога и грива!
Я незаметно покосилась на замотанный палец, тихо выдохнула: бинт на месте!
Чародей вопросительно повернулся к призраку.
– За что вас, дружок, отправили на дерево?
Змей взмахнул хвостом, сметая чары, закрывающие рот привидению.
– Госпожа директриса запретила мне петь в присутствии гостей, а я так готовился! – обиженно насупился призрак. – Вот меня и спеленали девушки, чтобы не мешал общаться с послами.
– Общению с нами ничуть не помещает хорошая песня, – улыбнулся чародей и подал знак змею.
Удар хвоста – и путы исчезли. Освобожденный призрак торопливо исчез готовить потрясающую благодарственную программу для господина чародея. Я бы тоже с удовольствием исчезла, пока маг не заподозрил во мне чародейку. Но причина для побега не придумывалась. Тем более нужно было поблагодарить спасителя.
– Спасибо, что поймали. – Я чуть склонила голову, глядя на жуткого змея. Дрожь в голосе отлично подошла под образ стеснительной леди.
– Рад видеть, что не все леди в этом славном заведении потеряли сердце, – ответил за тень чародей.
Я смущенно потупилась, потому что так было не видно змея. Теперь осталось извиниться и сбежать.
– Простите… – нерешительно начала я.
– Вам нужно вернуться к другим ученицам, – догадливо подсказал чародей.
– Да, – кивнула я, беря шляпку.
– Прежде чем вы исчезнете, позвольте узнать ваше имя? – Он шагнул ко мне, я попятилась. – Простите, я не представился. Нелл Корсен, младший помощник его светлости посла.
Я мысленно застонала. Надо было бежать раньше: не представлюсь – привлеку внимание. А внимание чародея мне даром не нужно.
– Даяна Элим, господин помощник посла, – чопорно ответила я. – Простите, меня ждут.
И я неспешной гордой походкой двинулась по дорожке в сторону особняка. Каблуки звонко выбивали дробь о камни, сердце стучало в горле. Спина чесалась и зудела, казалось, я кожей чувствую задумчивые взгляды помощника посла и змея. Но больше всего я боялась услышать удивленный вскрик: «Чародейка?»