Он не думал, что когда-нибудь сможет смеяться, и вырвавшийся хриплый смех расцарапал ему горло.
– Я не знаю, что должен сказать тебе. Я только знаю, что люблю тебя.
– Я бы поверила, если бы ты обнимал меня, когда говоришь эти слова…
Он приблизился к ней и заглянул ей в глаза. Сначала его руки были неуверенными, затем стали сжимать ее все крепче, наконец он спрятал лицо в ее волосах.
– Я люблю тебя! – Он вдыхал аромат ее волос, ее кожи, задыхаясь от нахлынувшего волнения. – Я люблю тебя, Джо Эллен. Люблю каждую частичку тебя.
– Будем считать, что этого достаточно. И не позволим отнять это у нас. Не позволим!
Он лежал очень тихо, надеясь, что она заснула.
Было мучительно сознавать, что женщина, которую он любит, в опасности. Еще мучительнее было думать об источнике этой опасности… У Нэтана даже не хватало сил назвать его. Но он знал, что защитит ее даже ценою собственной жизни, если понадобится. Он сможет убить ради ее безопасности!
И будет надеяться, что вместе они справятся и выживут.
Они украли у судьбы еще один момент, но им придется встретиться с тем, что преследует их, что тянется к ним из прошлого уже двадцать лет. И этого не избежать.
– Нэтан, я согласна рассказать все семье. – Она нашла в темноте его руку. – Нужно только правильно рассчитать время, найти нужные слова… Я хочу, чтобы ты предоставил это мне.
– Джо, я надеюсь, что ты разрешишь мне присутствовать. Я не буду мешать тебе, ты сделаешь все, как захочешь, но не одна.
– Хорошо. Но во многом еще надо разобраться, многое сделать.
– А кроме того, тебе необходима защита.
– Не пытайся опекать меня, Нэтан. Меня это раздражает. Ее ленивое замечание закончилось изумленным вздохом, поскольку он резко приподнялся и оказался над ней.
– С тобой ничего не случится! – Его глаза угрожающе сверкнули в темноте. – Чего бы мне это ни стоило.
– Лучше для начала успокой себя, – невозмутимо сказала она. – Я считаю, что с нами обоими ничего не случится – ни с тобой, ни со мной. Поэтому пора нам начинать думать и Действовать.
– Прекрасно, но давай установим правила. Первое: ты никуда не выходишь одна. Ты не сделаешь и шага из своего дома одна, пока это все не закончится!
– Нэтан, я – не моя мать, не Джинни и не Сьюзен Питерс. Я не беззащитна, не глупа, не наивна. И я никому не позволю запугать меня.
Нэтан понимал, что если будет кричать, то лишь уязвит ее гордость, и поэтому тихо сказал:
– В случае необходимости я утащу тебя с острова точно так же, как притащил сегодня сюда. Я увезу тебя в безопасное место и запру там. Чтобы избежать этого, тебе надо только пообещать, что ты никуда не выйдешь одна.