Но ощущение вины не было подавляющим: Джо чувствовала, что теперь возможно исцеление.
– Он любит меня, мама! – прошептала она. – Может быть, это награда за все страшные годы? Я счастлива. Каким бы безумным ни казался сейчас мир, я счастлива с ним.
Джо свесила ноги с кровати. С сегодняшнего дня, пообещала она себе, они будут рядом и будут бороться вместе.
Нэтан заканчивал еще один телефонный разговор – на этот раз с американским консульством в Ницце. Он почти не спал. Его глаза были воспалены, душа обожжена. Ему казалось, что он бегает кругами, вытягивая информацию, выискивая любой намек, который пропустил несколькими месяцами ранее.
И все это время ему приходилось бороться с чувством вины, потому что больше всего он надеялся подтвердить смерть собственного брата.
На крыльце послышались шаги. Нэтан поднял глаза и выдавил улыбку, увидев за сеткой Джифа. Положив трубку, он помахал ему.
– Не хотел тебе мешать, – начал Джиф.
– Никаких проблем. На данный момент я закончил.
– Я ехал работать в коттедж «Виргинские дубы» и решил занести чертежи. Ты говорил, что не прочь взглянуть на проект солярия для «Приюта».
– С удовольствием посмотрю. – Благодарный за подвернувшееся развлечение, Нэтан взял чертежи и развернул их на кухонном столе. – У меня были кое-какие идеи, но потом я… отвлекся.
– Ну что же. – Джиф усмехнулся, увидев появившуюся из спальни Джо. – Вполне понятно. Доброе утро, Джо Эллен.
Джо оставалось лишь надеяться, что она не покраснела, как свекла, и сумела скрыть смущение, охватившее ее под пристальными взглядами двух мужчин. Встав с постели, она натянула на себя футболку Нэтана, и на этом ее одевание закончилось. Правда, подол футболки закрывал бедра, но вряд ли стоит обманываться: им обоим совершенно ясно, что под футболкой на ней ничего нет.
Джо решила, что это хороший урок. Вечно она следует за ароматом кофе, как крыса – за звуками дудочки.
– Доброе утро, Джиф.
– Я просто занес сюда кое-что.
– Ну а я только… собиралась выпить кофе. – «Выше нос!» – сказала себе Джо и прошла к рабочему столу. – Я возьму его с собой, не буду вам мешать.
Она уже собиралась поспешно ретироваться, но Джиф снова заговорил – просто не смог удержаться. А поскольку он был абсолютно уверен, что Лекси захочет услышать детальный отчет, попытался выжать из ситуации все возможное.
– Может, и ты хочешь взглянуть? Кейт просто помешалась на этой пристройке. А у тебя всегда был хороший вкус.
Что предпочесть – хорошие манеры или достоинство? Трудный, почти неразрешимый вопрос для женщины, воспитанной в южных традициях. Джо сделала все, что было в ее силах, стараясь совместить то и другое, подошла к расстеленному чертежу и озадаченно уставилась на загадочные переплетения линий.