– Я не пел.
– Очень даже пел. Довольно паршиво исполнял «Я люблю рок-н-ролл». Хотя согласна: это можно назвать пением лишь с большой натяжкой.
– Ну и что? Моя кухня, что хочу, то и делаю.
– Вот это уже ближе к истине. – Джо направилась к холодильнику за пивом. – Хочешь бутылочку?
– Не откажусь. При такой жаре теряешь вес, даже когда не двигаешься. – Брайан смахнул пот со лба тыльной стороной ладони и взял бутылку, которую Джо предусмотрительно открыла. Сделав большой глоток, он причмокнул языком. – Кажется, Нэтан сегодня не хромает?
– Нет, но я разбила ему губу в кровь. – Джо вытащила шоколадный чипе из белой керамической банки. – Кстати, более заботливый брат сделал бы это за меня.
– Ты всегда говорила, что предпочитаешь драться сама. Господи, как ты можешь совмещать пиво с шоколадом?! Тошнотворная смесь!
– А мне нравится. Тебе случайно не нужен помощник? Теперь настала его очередь изумляться.
– Уточни, что значит «помощник»?
– Подмастерье! – огрызнулась Джо. – Настругать что-нибудь, помешать.
Внимательно рассматривая ее, Брайан снова глотнул пива.
– Почистить и натереть морковки.
– Сколько?
– На двадцать долларов. Именно во столько ты мне обошлась.
– Прости, не поняла.
– Так, небольшое пари с Лекси. Дюжину, – сказал он и отвернулся к своим креветкам.
Джо вытащила морковь и начала чистить ее медленными, точными движениями.
– Брайан, если бы было что-то, во что ты верил всю свою жизнь, что-то, с чем ты привык жить, но это что-то – неправда… Ты бы предпочел жить как раньше или захотел бы узнать правду? Пусть она и страшнее?
– Можно не будить спящую собаку, но вряд ли это принесет покой. Никогда не знаешь, когда она проснется и вцепится тебе в глотку. – Он ссыпал креветки в кипящую смесь воды, пива и пряностей. – С другой стороны, если очень долго не будить собаку, она состарится, потеряет силы, и у нее выпадут зубы.
– Не очень вразумительный ответ.
– Такой же, как вопрос. Ты засыпала очистками весь пол.
– Ну и что? Я подмету. – Как бы ей хотелось вместе с очистками смести под первый попавшийся ковер все слова! Но ей никогда не удастся забыть, что они там. – А как ты думаешь, может ли мужчина… совершенно нормальный мужчина, у которого есть семья, работа, дом в пригороде, который играет с сыном в мяч по воскресеньям и приносит жене розы по средам, может он иметь другую сторону, другую грань личности? Холодную, темную грань, которую никто не видит, но которая способна на нечто ужасное? А потом он снова прячет ее в себе и продолжает по субботам смотреть по телевидению бейсбольные матчи и водить семью в кафе-мороженое?