– Посмотрим, – оборвала я их. – Идем в зал, вы садитесь сзади и смотрите внимательно. А я отправлюсь поближе к сцене.
Оказалось, что сегодня дипломы вручались лишь двадцати выпускникам, лучшим по итогам этого года. Интересно, и обе интересующие нас девы попали в этот список… Хотя, с другой стороны, все-таки выбирают-то королеву, а не консьержку, так что их успех закономерен.
Пройдя вперед, я заметила среди публики нескольких знакомых профессоров – впрочем, это и неудивительно, все-таки академия, в которой я имею честь преподавать уже вторую сотню лет, является частью коллежа Сорбонны. Самостоятельной, но частью.
– Госпожа Редфилд! – окликнул меня сидящий с краю в третьем ряду обладатель роскошной рыжей бороды, профессор кафедры теоретической механики Клацровис. – У меня тут как раз местечко свободное есть, составите компанию?
– С удовольствием, спасибо! – Я уселась рядом с гномом и спросила: – Кто-то из ваших учеников вошел в двадцатку?
– Ха! – гордо ответил он. – Не кто-то, а целых шестеро! Трое с дирижаблестроения, один судебный медик, архитектор и электрик.
– А зачем судебному медику понадобилась теоретическая механика? – искренне удивилась я.
– Вот у него и спросите сами, вы же почти коллеги! – весело ответил он. – Я вас познакомлю. О, вот, кстати, одна из моих девочек – архитектор Мелани.
Через полтора часа, дружески распрощавшись с Клацровисом, я догнала неторопливо бредущих по центральной аллее молодых людей и спросила:
– Ну, что скажете? Какие-то полезные наблюдения есть?
– Есть, – ответила Валери. – И, честно говоря, нам они совсем не понравились.
– Тогда я предлагаю сесть вон там, в кафе, и за чашкой кофе вы мне все и расскажете.
Кофе, пирожное, закатные лучи на листьях липы над столиком маленького кафе, плеск Сены где-то совсем рядом… Романтическая обстановка, а двое влюбленных со строгими лицами рассказывают мне о том, что они успели подслушать из разговоров вокруг за полтора часа официальной церемонии.
– У нас за спиной сидели две подружки Софии Монфор, – сказала Валери. – Одна из той же группы, вторая с детства с ней водится. Так вот, где-то с месяц назад, незадолго до защиты диплома, София вдруг стала, как эта подруга выразилась, «сбоить». Начала опаздывать, забывать что-то сделать или делать плохо. Вплоть до того, что интервью у режиссера музыкального театра, которое должно было прилагаться к диплому в качестве практической части, она не смогла взять.
– Как это?
– Он отказался его давать. Сказал, что не желает тратить время и силы на общение с непрофессионалами.