– Сдается мне, что с такими подругами и врагов никаких не надо, – мрачно прокомментировал этот рассказ Анри.
– Интересно… Значит, месяц назад у нее случились какие-то серьезные неприятности. О чем это нам говорит?
– О том, что загадочный недоброжелатель и здесь мог отметиться?
– Вот именно. А мог и не отметиться! – Я допила кофе и подозвала официанта, чтобы расплатиться. – А может быть, господин Монфор вдруг взял и проиграл в карты ее приданое, отчего девушка и расстроилась. Что еще говорили заклятые подруги?
– Из существенного – слегка перемыли ей косточки из-за того, что София отказала трем претендентам на ее руку, хотя никого на примете у нее нет. Или она это тщательно скрывает.
– Если это две лучшие подруги, то они должны были бы знать… Хорошо! – Я встала, оставив на столе три дуката. – Попробую выяснить, что происходило в благородном семействе Монфор месяц назад, вдруг да что-то куда-то просочилось?
– Госпожа профессор, а как быть со второй девушкой, с Мелани? – спросил Анри.
– А о ней мне много рассказал ее преподаватель по теоретической механике, и я уже знаю, что Мелани де Буалье остается в списке.
Ну в самом деле, почему бы нет? Милейший Клацровис, наблюдательный и хитрый, как все гномы, догадался, что меня интересует информация именно об этой его ученице, и, не задавая вопросов, самым лучшим образом ее охарактеризовал. Умница, с характером, знает себе цену и умеет работать; что она хороша собой, я увидела, ну а есть ли у девушки какое-то серьезное увлечение, мы узнаем. До скачек еще есть время.
Конечно, ничего о каких-либо неприятностях в семействе де Буалье гном не знал, но, задавая ему более или менее наводящие вопросы, я поняла, что Мелани в последние два месяца вела себя ровно и нервничала только, вполне естественно, перед защитой.
– Да, совсем забыла! – остановила я молодых людей, уже со мной попрощавшихся. – Через четыре дня будет бал в Опере, там мы с вами посмотрим на последних двух претенденток. Так что готовьтесь!
И, выпустив эту парфянскую стрелу, я удалилась.
Ну что же, к балу мне готовиться не надо. Я вполне могу надеть старое платье – надо только сказать горничной, чтобы его почистили и отгладили, – и провести время среди пожилых сплетниц. Они вообще очень полезны в расследованиях, а уж если направлять поток слухов в нужную сторону, так цены им нет! А раз подготовка на повестке дня не стоит, можно заняться тем, что я всегда не очень-то любила. А именно – аналитикой.
Достав из сейфа, я разложила на моем письменном столе десять папок с досье на возможных невест и список с моими пометками. Пока что никаких значков не стояло лишь возле последних двух имен – Камиллы де ла Виньо и Луизы Эжени Орелье. Ну, естественно, я их пока не видела и даже досье не читала, чтобы не отвлекаться от начала списка.