– В призрачном виде? – не удержался от вопроса король.
– Именно. Говорит, что это очень удобно. Ну так вот, с тех пор я заинтересовалась вопросом посмертного существования, различных его форм, способами удержания и изгнания сущностей и тому подобным. Было у меня и еще несколько опытов в этой области…
– Способы удержания – это то, о чем я думаю? Привязка к предмету, к кольцу?
– Да.
– Хорошо. Гюнтер… – Луи XI посмотрел на призрака и покачал головой. – Вот Тьма, странно себя чувствую, разговаривая с умершим.
– А вы считайте, что это такая оригинальная форма жизни, ваше величество, – неожиданно усмехнулся Форарльберг. – Очень интересная получается точка зрения!
– Да… Это мы с вами потом обсудим, а пока, Лавиния, расскажите мне, что произошло?
– Видите ли, ваше величество, странным образом две истории сплелись в одну. Форарльберга убили в конечном итоге из-за отбора невест.
– То есть как?
– Скажите, Гюнтер, как вы составляли финальный список? Ведь в том перечне, который передала вам служба старшей статс-дамы, было гораздо больше имен.
– Конечно! Я проверил и вычеркнул больше двадцати фамилий, – ответил призрачный секретарь.
– И чем вы руководствовались?
– Ну-у… были исключены все девушки, не получившие высшего образования, не обладающие магической силой, безупречной внешностью. И еще я удалил тех, кто имел родственников на высоких государственных постах.
– Вот именно. Один из таких родственников с этим не согласился. Он шел на встречу со своими наемниками, когда вы его заметили… И испугался.
– Имя? – жестко спросил король.
– Кристоф Жан Бельтран, маркиз Луанне. Дайте мне закончить, прошу вас, ваше величество! Луанне никуда не денется, сегодня он не ждет своего помощника и, значит, не скроется.
– Мне кажется, что он вообще не станет скрываться, а займет позицию «меня оболгали», – предположил Грунгах.
– Мне тоже так кажется, – согласился Форарльберг. – И… простите, Лавиния, но слова мага-недоучки против члена Государственного совета… не пляшут.
– Не пляшут. Поэтому мои коллеги будут искать и найдут доказательства его участия… – Тут я замолчала, потому что мысль, пришедшая мне в голову, была интересной и перспективной. – Скажите, ваше величество, а как Госсовет вообще пришел к идее, что вам нужна новая жена?
– Понятия не имею! – пожал плечами король. – На заседании был поднят этот вопрос, и голосование… Хм, я не могу вспомнить, кто первым озвучил эту идею.
– Думаю, что Луанне до заседания какое-то время вербовал себе сторонников, – предположил Грунгах. – Мог кому-то доверить высказать предложение.