– Рад новой встрече, Лавиния, – сказал он, откидывая символическую доску, отделяющую хранилище от читального зала. – Проходите. Как ваша миссия, близится к завершению?
Ну да, поручение его величества было секретным, но Либеру я могла доверять куда больше, чем любому разумному на нашей планете.
– Какое там! – махнула я рукой. – И до середины не добрались.
– И кто у вас следующий?
– Две девицы из Нормандии, художница и целительница.
– Понятно. Вы хотите подобрать какую-то литературу по живописи?
– Упаси меня Великая! – Инстинктивно я сделала рукой жест охранения. – Нет-нет, я хотела посоветоваться. Не знаете ли вы кого-нибудь из старых богов, кого сопровождает сова?
– Сова? – переспросил хранитель. – А какая именно, не скажете?
Тут задумалась уже я. В первый раз мы увидели птицу ночью в развалинах монастыря. Если бы она была темной, даже силуэт был бы неразличим, так что светлая, если не белая. Второй раз – вчера, вернее, сегодня в предрассветных сумерках…
– Белая, – уверенно ответила я. – И большая, размах крыльев метра полтора.
– Интересно… – Желтые глаза заблестели. – У вас есть время подождать, госпожа Редфилд, или вы заглянете попозже?
Время, которое хранитель попросил на поиски, я провела в канцелярии коллежа Сорбонны. Решила, что, раз у нас две девушки из списка здесь учатся, нужно хотя бы их досье посмотреть. А еще лучше – скопировать и сравнить с информацией, полученной от коллег из Службы магбезопасности.
Возможно, кого-нибудь удивит то обстоятельство, что на семьи всех гипотетических невест существовали досье. На мой взгляд, это разумный подход. Конечно, я пристрастна, но не один раз при расследовании серьезных преступлений, совершенных с помощью магии, найти преступников помогала мне заранее полученная информация. Именно она правит миром, а вовсе не боги и не короли.
Либер повел рукой в белой перчатке, приглашая меня сесть в кресло, сам устроился напротив и выложил на столик толстую книгу и три небольших брошюры.
– Итак, дорогая госпожа Редфилд… Первая мысль, которая возникает у любого в ответ на ваш вопрос, – Афина Паллада. Как вы помните, ее птица именно сова.
Я кивнула. Что-то царапало память, но пока на поверхность не всплывало. Хранитель библиотеки продолжил:
– Но тут есть одна деталь, которая сводит на нет тщательно выстроенную конструкцию. Богиню часто изображали с небольшой птицей на плече, и это всегда была даже и не вполне сова, а ее родственник, домовый сычик. Так что метровый размах крыльев исключается. – Он отложил в сторону одну из брошюр и потянулся за книгой. – Далее. Традиционно сова считается спутником великого Мерлина.