Протянув руку, Рорк стал перебирать пальцы Евы, которыми она только что нервно постукивала по колену.
– Ты не упоминала, что у тебя появилось новое дело.
– Оно не новое. Я выудила его из архива. Шесть лет назад погибла молодая красивая женщина. Муж, вернувшись из поездки, обнаружил ее мертвой в ванне. Убийство, скверно замаскированное под самоубийство или несчастный случай. У мужа надежное алиби, и он остался вне подозрений. Все опрошенные утверждали, что они были счастливой парой. Но в ящике с нижним бельем жертвы найдены весьма откровенные сексуальные письма, подписанные инициалом «С».
– Внебрачная связь, ссора любовников и убийство?
– Так решил следователь.
– Но не ты?
– Понимаешь, никто никогда не видел этого человека; никто из знакомых жертвы не слышал, чтобы она о нем упоминала. Я приходила повидать мужа и познакомилась с его второй женой и ребенком – девочкой около двух лет.
– Следовало ожидать, что после периода траура он начнет новую жизнь.
– Безусловно, – согласилась Ева.
– Не то чтобы это относилось ко мне… При аналогичных обстоятельствах я был бы сломлен навсегда!
Она бросила на него скептический взгляд:
– Неужели?
– Естественно. Теперь ты должна сказать, что тоже не мыслишь жизни без меня.
– Еще бы! – Ева засмеялась, когда Рорк легонько укусил ее пальцы. – Поэтому давай вернемся к действительности. Думаю, я знаю, как это произошло. Остается только пару раз надавить кое на кого – и дело будет закрыто.
– Но вместо надавливания ты передала дело Пибоди?
– Она нуждается в опыте. Немного лишнего времени уже не повредит Марше Стиббс. А если Пибоди пойдет по неверному следу, я ее поправлю.
– Должно быть, она в восторге?
– Конечно. Глаза просто сияют.
Рорк улыбнулся:
– Ты помнишь, какое первое дело поручил тебе Фини?
– Конечно: дело Томаса Картера. Однажды утром он сел в свой седан, завел его, и машина взорвалась, разнеся его куски по всему Вест-Сайду. Картер был женат, имеет двоих детей и работал страховым агентом. Ни любовниц, ни врагов, ни серьезных пороков. Мотив не выявили. Дело застопорилось, Фини раскопал его и передал мне.
– Ну?
– Оказалось, что киллер прикончил не того, кого ему заказали. Целью был не тот Томас Картер, а его тезка – второразрядный наркодиллер с пристрастием к азартным играм. – Ева покосилась на усмехающегося Рорка. – Я прекрасно помню, что испытывала, когда раскрыла первое дело.
– Ты хороший инструктор, Ева, и хороший друг.
– Дружба тут ни при чем. Если бы я не думала, что Пибоди в состоянии справиться с этим делом, то никогда бы ей его не поручила.