Но когда осмотрелся, где нахожусь, то настроение чуть-чуть поднялось. Оказалось, я впервые набрел на почти не разрушенное строение. Практически уткнулся в него носом. Темные проемы окон смотрели подозрительно и неприветливо, но я и не собирался устраиваться на ночлег внутри. Крыша дома заросла кустами и низкорослыми деревьями, даже в темноте отлично видна густая шапка растительности наверху. Правда, вьющиеся по стенам растения оказались хлипковаты, подергал – половина сразу оторвалась.
Ухмыльнувшись, достал клыкана из котомки, веревку в зубы, бросок. Блохе явно понравилась эта игра. Куда лучше, чем сидеть в котелке.
Минуту спустя, не забыв убрать за собой веревку, я уже обживался на крыше, устраивая себе гнездышко среди кустов. Местечко для непродолжительного отдыха – в самый раз. Ещё немного, прежде чем улечься, напряженно вслушивался в окружающую тишину. Шорох трущихся веток и шелест травы от легкого дуновения ветерка казались донельзя уютными, домашними. Ведь я не слышал топота лап. Как же иной раз мало нужно для счастья.
Пока прислушивался, Блоха успел обследовать все укромные места на крыше общей площадью примерно пять на четыре метра. После чего, вполне довольный собой и жизнью, питомец прискакал обратно и выжидательно уставился на меня, ожидая приказаний. С голодным блеском в глазах.
– Потом будешь развлекаться, – виновато вздохнув, я погладил питомца подушечками пальцев по крошечной головенке. – Охраняй, ладно? Почуешь опасность – в драку не лезь, сразу буди меня...
И, наконец, позволил себе вырубиться.
Проснулся от дождя.
Живо подхватился и привстал на колени, стряхнув пригретого под боком Блоху, на что тот обиженно вякнул. Тихо. Пустынно. Светло. И я всё ещё жив – приятная новость. Но страх не желал отпускать сразу, подгоняя суматошно колотящееся сердце. Опять снился клятый Кращер. Зубы с мою руку величиной каждый, кислота, вонь – полный комплект. И ввинчивающаяся в ломающиеся кости боль. Остается лишь надеяться, что новые впечатления и опасности рано или поздно вытеснят старые воспоминания. Побыстрее бы...
Не дождь, а одно название – редкие капли разбивались мелким водяным бисером о листья кустарника, мгновенно впитывались в пористую поверхность песчаника на крыше. Тем не менее, эти прохладные прикосновения к лицу все же разбудили.
Стоп. Светло?!!
Где-то там, за руинами на горизонте, уверенно набирал силу розовато-желтый рассвет, разгоняя истончающийся сумрак. Тени светлели на глазах, четче проявляя текстуры почвы, камня, растительности. Обычный таймер, используемый для текущих задач, из-за сбоя системы я по-прежнему не видел, но с тем же успехом можно ориентироваться по таймеру испытания – 19:23 до окончания. Значит, проспал не больше часа, как и планировал.