Но раз уж я с дамой — не бросать же ее на произвол судьбы. Тем более что, кажется, намечается что-то интересное.
Я оказался прав. Из большой расщелины в каменистом дне каньона выползало что-то крупное, окруженное еще десятком скорпидов, будто наседка цыплятами.
— Все, приехали… — охнула Эдж и выругалась так замысловато, что я обернулся к ней и удивленно приподнял бровь.
Хотя расстраиваться было из-за чего. Нас всего двое, а навстречу вылезло нечто, против чего точно стоило бы собрать полноценную группу с танком, хилом, а желательно и с кучей контроля. Тварь по виду тянула на элитного монстра, каких обычно выставляют в данжах в качестве промежуточных боссов. И это не считая чуть ли не полусотни здоровенных скорпидов.
Издалека показалось, что это просто огромный черный скорпион с желтым брюхом. Метров этак пяти в длину, с широченным мощным хвостом и клешнями размером с автомобильный капот. Но потом передняя его часть приподнялась вертикально над землей, разворачиваясь в человекообразный торс с двумя руками и почти человеческой головой, вместо волос поросшей гривой длинных гибких игл. Помесь скорпиона и человека — как кентавр. Только этакий… скорпитавр?
Точнее, даже скорпитавриха, потому что человеческий торс, несмотря на то, что был почти полностью покрыт желто-серыми чешуйками, имел женские очертания и даже явно выраженные округлости на груди. Хотя насчет функциональности последних были сильные сомнения.
Рахага, королева скорпидов.
Системная подсказка рассеяла оставшиеся сомнения. Точно, дама. И похоже, с крайне скверным характером.
Скорпиды встретили повелительницу с куда большим энтузиазмом, чем мы с Кристиной — запрыгали на месте, заверещали, защелкали клешнями, раззадоривая друг друга.
— Ста-а-ас! — встревожено окликнула меня лучница. — Мне кажется, надо сваливать.
— Сможешь спрятаться? — не оборачиваясь спросил я, азартно разглядывая приближающееся чудовище.
— Куда — под землю? — издевательским тоном поинтересовалась девушка.
Она была права — укрыться сейчас особо и негде. Скорпиды взяли нас в плотное полукольцо, отрезая путь назад, и потихоньку теснили в сторону расщелины, из которой выползла королева. Пространство до самой этой дыры было открытое — растрескавшаяся от жары каменистая площадка без единого крупного камня.
— Тогда бежим!
— Куда?!
— Туда!
Прорываться через оцепление скорпидов с Эдж за спиной я не рискнул — я не смогу уследить за тем, чтобы ее не схватили. А если буду держать ее рядом — то не смогу нормально драться. Для того, чтобы орудовать посохом, простор нужен.