Выглядели мы и правда удручающе — с ног до головы покрылись коркой пыли, сквозь которую темными полосами выделились кровоподтеки из многочисленных подживших ран. Так что я поддержал идею ассасинки.
— Мангуст! — окликнул меня кто-то со стороны пещер.
Я узнал одного из близнецов-телохранителей Маверика. Отсюда было не разглядеть, кто именно, различал я их только по цвету глаз. К тому же боец сменил часть своей экипировки — на голове его белел плотный тюрбан, а на ногах были просторные холщовые шаровары, заправленные в высокие сапоги. От кожаной брони он оставил только нагрудник без рукавов, на запястьях мускулистых рук поблескивали широкие металлические браслеты. Большой круглый щит он навесил на спину, край его выглядывал над плечами.
— Шеф предупредил, что ты появишься, — кивнул он мне, когда мы приблизились ко входу в пещеру. — Правда, мы не ждали тебя так скоро.
Все-таки Кейн. Один глаз черный, второй — прозрачно-серый.
— Где здесь можно помыться? — вместо приветствия спросила Эдж.
— Шеф как раз там. Идите прямо, пропустите два поворота налево. Третий — ваш. Не заблудитесь, там рядом Густав дежурит.
— И что, больше в оазисе никого нет?
— Кроме этих каменных болванов — пока никого. Постоянно живущих здесь неписей нет. Только игроки заглядывают иногда.
— Понятно.
Идти нужно было прямо вдоль ручья, текущего по глубокой ложбине, выточенной в скале. Я обратил внимание, что вода в нем все-таки слегка парит. Наклонился, пополоскал в ней ладони.
— Горячая!
— Багровые скалы под боком, — пояснил Кейн. — Дремлющий вулкан. Вот и подогревает землю. Там, наверху, еще и куча гейзеров.
Плутать по пещерам и правда не пришлось — мы прошли вдоль ручья метров тридцать и встретились с Густавом. Тот указал нам на нужный боковой проход.
Все туннели здесь были, похоже, естественного происхождения и впоследствии были превращены в нечто вроде подземного постоялого двора. В стены вбиты железные держатели с алантскими магическими светильниками. Кое-где в камне вырублены прямоугольные скамьи, накрытые плотными циновками. От основного туннеля ответвлялись дополнительные проходы, заглянув в которые, мы увидели полноценные отдельные комнатки с лежанками и деревянными столами.
В закутке, в котором нас ждал Маверик, шумела вода. Здесь было что-то вроде маленького подземного водопада — струя воды, нагретой теплом вулкана, лилась из щели в стене в глубокую четырехугольную выемку, а дальше, похоже, уходила сквозь трещины в полу. Получилось что-то вроде проточного джакузи с бурлящей пенящейся водой. Расставленные вокруг выемки толстые свечи в глиняных плошках усиливали это сходство. Прямо романтика.