— Да полегче, бритоголовый, — рассмеялся Мордекай. — Ты воспринял ту историю слишком близко к сердцу. Ты меня, к примеру, тогда вообще убил на месте. Но я же не держу на тебя зла. Это ведь всего лишь игра.
Я взглянул на Маверика, и тот в ответ беспечно пожал плечами.
— И что, ты настолько ему доверяешь, что решил посвятить в наши планы? — проворчал я.
— Нет. Конечно, нет. Я нанял его неделю назад, незадолго до того, как ты вернулся. И совсем для другого дела. Но раз уж мы все оказались здесь, то, возможно, стоит объединить усилия?
— Что за дело?
— Мордекай — отличный следопыт, мастер по выслеживанию редких монстров. Я нанял его, чтобы он добыл для меня шкуры черных василисков.
— Зачем?
— Я разыскал крафтера, который согласился попробовать поработать с этой шкурой. Материал крайне сложный и капризный, но если получится сделать из него доспехи… Ммм, это будет нечто!
Он мечтательно закатил глаза и цокнул языком.
— Черный василиск… — задумчиво пробормотал я. — У меня есть классовый квест на добычу когтя Висса, черного василиска.
— Именной монстр? — оживился Мордекай. — И в описании квеста содержатся подсказки, где его найти?
— Нет.
— Хреново. Это бы здорово облегчило нам жизнь...
— Но все равно — это ведь здорово, что ваши цели совпадают! — воскликнул Рик и, залпом допив вино, отставил в сторону кубок. — Вдвоем у вас куда больше шансов… Или даже втроем.
Он оглянулся на Эдж, которая, кажется, вообще нас не слушала, смакуя вино и нежась в бурлящих горячих волнах.
— И где искать этих тварей?
— Да, собственно, неподалеку, в Багровых скалах, — пояснил Мордекай. — Это небольшое плато, километров пятнадцать-двадцать в поперечнике. Мы как раз у его подножия.
— Не такое уж и небольшое. Это, выходит, где-то под двести квадратных километров. Замучаемся прочесывать.
— Меньше. Гораздо меньше. Центральная часть плато — сплошное озеро подстывшей лавы, сверху только корочка тонкая. Более-менее пригодные для жизни и вообще для передвижения участки — по краям. Это полоса километра в полтора-два.
— Лава? — переспросила Эдж. — То есть мало того, что мы в пустыне, так еще и на вулкан полезем? Пекло в квадрате!
— Я постараюсь облегчить вам участь, — успокоил ее Маверик. — Вы, к слову, сами виноваты, что сунулись сюда без должной подготовки. Путешествовать по Марракану без спецсредств — это все равно, что во Фроствальд высадиться с голой задницей. Надо ведь учитывать климатические условия.
Эдж в ответ лишь скорчила недовольную гримаску.
— Ну, так что скажешь, Мангуст? — настойчиво переспросил Маверик.
— Хорошо, я согласен, — нехотя ответил я.