— Новый питомец? — спросил я. — У тебя ведь, кажется, кабан был. Еще кличка у него была забавная…
— Соломон. Он у меня и до сих пор есть. Матерый кабаняка вымахал, веса в нем, наверное, под тысячу фунтов. Но здесь от него, сам понимаешь, никакого толку. Ландшафт не тот.
Следопыт погладил сокола по голове и, качнув рукой, отправил в полет. Птица взмыла в небо, быстро набирая высоту. Но далеко от нас не улетела — принялась кружить над скалами.
Сам Мордекай, кажется, нисколько не изменился со времен событий в Мертвом лесу. Все та же шевелюра выкрашенных в темно-зеленый цвет дредов с заплетенными в них мелкими амулетами, все та же короткая бородка без усов. И все та же хитрющая морда. Экипировка, конечно, стала куда круче. Особенно выделялся двухцветный лук с необычными, будто бы сдвоенными, плечами из черного и светлого дерева. А на поясе болтались тяжелые металлические шары, соединенные не то веревками, не то скрученной в жгуты сетью. Похоже, какая-то ловушка.
Еще я обратил внимание, что в диаграмме Ци следопыта стал гораздо ярче красный сектор. Преобладал-то, как и у всех лучников, синий. Но, похоже, помимо стрельбы из лука Мордекай активно пользуется и какими-то магическими трюками.
— Давно ты тут? — спросила Эдж следопыта, сама при этом следя взглядом за полетом сокола.
— Да нет, не больше четверти часа. И в прошлый раз немного погулял здесь, пока не стемнело.
— Что-нибудь удалось найти?
— Пока нет. Так, в общих чертах разведал местность. Смотреть тут особо не на что. Живности немного. По краям плато гнездятся птицы. В основном стервятники. В норах прячутся несколько видов ящериц. Самые ценные — огненные саламандры. Самые крупные — скальные вараны. И те, и другие питаются вот этой вот пакостью, что растет на скалах.
— Ну, а василиски?
Мордекай почему-то взглянул наверх, тоже отыскивая взглядом своего летающего питомца.
— Своими глазами я их пока не видел, но Спайк, кажется, засек одного в кратере. Причем здоровенного. Возможно, это тот самый именной монстр.
— В кратере? — скептически поморщилась Эдж. — Там же горячо.
— Так в том и смысл. Шкура у этих тварей огня не боится. Могут прямо по горячей лаве ползать. И логова они специально устраивают там, где погорячее. Защитный механизм.
— Чего ж им бояться? — удивился я. — Если я правильно понял, они размером покрупнее хиссов. И покрепче.
— Мягко говоря. Чешуя у них прочнее стали, плюс почти не пробивается магией. Однако есть у них и слабое место. Прячутся они в тесных неглубоких норах. Пригреются там и дрыхнут. И в таком состоянии довольно уязвимы. Сами себя загоняют в ловушку. Достаточно заблокировать василиска в норе, а потом… Дело техники.