Эдж и Маверик тем временем пробили инфу по своим каналам, выясняя, не точат ли на нас зуб Гадюки. Мордекая Рик откупил и, похоже, все-таки собирается использовать его в дальнейшем. Моего же имени в общем кос-листе Гадюк не появилось. Однако это еще ни о чем не говорит. Может существовать и персональный заказ конкретному игроку, такой не отследишь. В конце концов, та троица ассасинов могла начать охоту за мной и по своей инициативе. Хорошо еще, что я никого из них не убил, иначе бы точно закусились.
В общем, желательно было перестраховаться.
Наконец, третья причина, по которой я шастал по пустыне — это квест на мастера школы Огня. Один из даров Хумаю — клык Висса, Черного василиска, я уже добыл. Коготь королевы гарпий, думаю, отыщу на дальнем западе. А вот с Лимосом, Пожирателем жизни, могут возникнуть затруднения. Как я узнал от Чан Фа, Лимос появляется с Красным самумом — колдовской песчаной бурей, хаотично блуждающей по Марракану. И, судя по форумам, она редко подходит к оазисам. Нарваться на нее куда вероятнее именно в открытой пустыне.
Бао добавил мне подробностей на этот счет. Как обычно, оказалось, что квесты эти связаны с древними легендами.
Когда-то Марракан был процветающим и живописным краем, в котором жили кинокефалы — целая раса существ, похожих на ксилаев, но с песьими, а не кошачьими головами. С ксилаями у них были сложные взаимоотношения, регулярно случались стычки и даже войны, но со временем установилось шаткое равновесие, основывающееся прежде всего на уважении к силе соперника. Кинокефалы по сравнению с ксилаями были немногочисленной, но высокоразвитой цивилизацией — искусными инженерами, магами, строителями.
Кроме того, сказывалось местоположение Марракана. За счет отдаленности его не коснулись ни события великой войны между Черными генералами, ни магические катаклизмы финальных сражений между ксилаями и алантами. Кинокефалы жили в своем относительно небольшом анклаве, в стороне от остального мира.
Как это часто бывает, то, что не разрушается от внешних воздействий, легко рассыпалось от внутренних конфликтов.
На протяжении сотен лет Марраканом правил бессмертный маг-фараон Хумай, получивший прозвище Алый феникс. Он достиг таких высот могущества, что его почитали почти как бога. В пантеоне Артара он, пожалуй, занимал одну ступень с Хануманом, а для народа кинокефалов был живым пророком — как Суань Ю для ксилаев. Правителем он был мудрым и справедливым, но со временем его все меньше интересовали мирские дела — он продолжал совершенствоваться в магии, выходя на новые горизонты.