Однако неписей здесь жило немало. Да и игроков, похоже, куда больше, чем я ожидал.
Прежде чем начать спуск, я проверил чат. Мы условились, что ближе к вечеру встретимся в оазисе с Эдж — она обещала войти к тому времени в игру. Сам Маверик тоже грозился быть либо, как минимум, прислать Кейна с кое-какими припасами. Но ни одна, ни второй, ни третий пока не в онлайне.
Ладно. Может, еще подтянутся. Мне все равно нужно время, чтобы спуститься к оазису и немного осмотреться.
Может, повезет снова пересечься с Чан Фа. В прошлый раз я странствующего торговца упустил — мы с Эдж до конца игровой сессии плескались в пещерном озерке. Когда же я снова зашел в игру, ксилая и след простыл. Я немного расстроился, но потом решил, что еще не все потеряно. Он ведь говорил, что отправляется на запад, к оазису Бехерета. Надеюсь, он все еще здесь. В Марракане все же не так много мест, где можно остановиться для торговли. К тому же встретить его здесь будет даже удобнее. Товары у него дороги, а я не таскаю с собой больших сумм. Зато здесь я смогу, если что, занять игрового золота у Маверика.
Гряда скал охватывала оазис Бехерета полумесяцем, надежно защищая от песчаных бурь с юга и востока. На север, к Феррандису, вел заметный с высоты тракт, отмечаемый частыми дорожными столбами. На юго-востоке тракт выныривал из ущелья, по которому я решил не ходить. Однако, спустившись ниже, я понял, что это чуть ли не единственный нормальный вход в оазис. Скалы в нижней своей части были не просто отвесные, а даже с отрицательным уклоном, круто нависающие над домами и верхушками пальм.
Тут я немного задержался. Прыгать было высоковато, даже с учетом Зерна парящего сокола. Спускаться тоже было жутко неудобно, я потерял бы кучу времени. Поэтому я все же сместился к дороге и в оазис вошел через ворота — огромную выщербленную арку, украшенную изображением Хумая. Одно из немногих напоминаний о прежних хозяевах этих земель.
Сразу за воротами я нарвался на патруль. И не из неписей, а из игроков.
— Стоять! Кто такой?
Резкий окрик, признаться, застал меня врасплох — я неторопливо шагал, задумчиво любуясь искрящимся на солнце озером, вдоль берега которого вилась дорога. На глаза мне попадались лишь местные. Судя по виду — типичные дау, только более смуглые, чем в степях Лардаса. Но, похоже, тоже поклоняющиеся Деване — это было видно по амулетам из янтаря и по ритуальным символам, нарисованным на теле белой краской. Эти символы были буквально у каждого. Ну да. Тут, в оазисе, окруженном смертоносной пустыней, богиню жизни должны почитать сильнее, чем где бы то ни было.