— Никто не знал, — вздохнул маг.
Мы какое-то время прошлись молча. Впереди замаячила покачивающаяся на ветру вывеска, обозначающая вход в довольно большое здание с обширным двором, закрытым полотняными навесами.
— Ну а в оазис эти Гарпии не суются?
— Было пару раз, но пока так, прощупывают почву. Но вообще, похоже, что они всерьез решили выдавить нас из Бехерета. Понятное дело, что никуда мы просто так не уйдем. Кишка у них тонка нас выгнать. Но и лишнего геморроя не хочется. Мы не столько за себя беспокоимся, сколько за претендентов, которые приходят сюда в надежде попасть в Башню черепов. Эти гады из Ордена уже начали засады устраивать в ущелье и на северном тракте. Ты не нарвался, кстати?
Я покачал головой.
— А все-таки, кто это — вы? — повторил я вопрос. — И что за Башня черепов?
— То есть ты и правда не знаешь? — усмехнулся Корреос. — Занятно, занятно… Большинство игроков, приезжающих в оазис Бехерета, оказываются здесь именно ради нее. И это притом, что мы стараемся особо не светиться. Никакой рекламы, жесткий отбор претендентов…
— Да говори уже прямо! — поморщился я. — Что за башня?
— Это что-то вроде… закрытой школы. Или даже академии.
— И чему там учат?
— У-у… Тут проще разок показать, чем рассказывать, — загадочно улыбнулся маг. — Для начала тебе стоит увидеть Яму.
Глава 9. Братство Башни черепов
Сигнал входящего сообщения от Кристины тренькнул, когда мы с Корреосом были на берегу озера. Я наскоро окунулся, прыгнув в воду прямо с мостков, к которым было пришвартовано несколько небольших лодок, сделанных из тугих связок тростника. Смыть с себя пыль и грязь, накопившиеся за неделю пути, было настоящим блаженством. Если бы еще вода была прохладнее и не такая мутная — было бы вообще шикарно.
— Занятные татуировки, — пробормотал маг, когда я вылез из воды. — Классовые?
— Да.
— Никогда не видел таких. Точнее, видел у одного знакомого монаха. Но у него одна, на спине…
Я активировал через интерфейс одежду, прямо на мокрое тело. Вытираться не было нужды — солнце и так высушит за пару минут. Наконец, заглянул в чат.
«Приветик! Добрался?»
Ответить решил тоже текстом, чтобы не палиться перед магом.
«Привет! Ты уже тоже здесь?»
«Да, мы еще вчера добрались. Сейчас зашла в игру возле менгира на торговой площади. А ты, я смотрю, у «Красного цветка». Времени даром не теряешь, а?»
Текст был без смайликов, но я прекрасно представлял язвительно-ревнивое выражение лица Эдж. Ох-хо-хо, надо убираться отсюда!
«Я иду к Яме. Знаешь, где это?»
«Конечно. ОК, встретимся там.»
Когда мы приблизились к месту назначения, я понял, что Корреос напрасно нагонял таинственности — Яма оказалась банальной ареной для гладиаторских боев. Подобные в каждом крупном городе есть. Различаются они разве что масштабами и некоторыми нюансами в организации поединков.