— Остынь, Тэйт, — вмешался маг. — Я сам займусь этим парнем. Вы идите уже к Яме, а то опоздаете.
Троица игроков нехотя развернулась и потопала дальше по улице. Маг же приглашающим жестом указал мне на узкий переулок, спускающийся к воде. Мы неторопливо зашагали по нему, прячась в тени, отбрасываемой длинной поросшей плющом стеной.
— Чайхана «Цветок пустыни» там. Давай я тебя провожу.
— Спасибо, но не стоило… — начал было я, но он меня перебил.
— Стоило, стоило. Заодно поболтаем немного. Меня зовут Корреос.
— Рад знакомству, — без особого энтузиазма ответил я.
— Без обид, но мы присматриваемся ко всем чужакам. Особенно после недавних событий…
— Вы-то сами кто такие?
— Скажем так — мы присматриваем за этим местом, — уклончиво ответил маг.
— Разве здесь нет этих… Ну, големов каменных, как в других оазисах?
— Мухафизы? Есть, конечно. Но их немного, и они жутко неповоротливые. Они все же созданы, чтобы песчаных демонов отгонять. Но не всегда успевают среагировать на стычки с игроками.
— А вы, стало быть, пресекаете такие стычки?
— В том числе. Это ведь не полноценный Оплот, надежных защитных механизмов от агрессивных игроков тут нет. Приходится самим поддерживать порядок.
— Дело хорошее, — пожал я плечами. — Не беспокойся, от меня не будет проблем, я не ПК-шер. Неписей тоже не трогаю.
— Это хорошо.
— А что за Орден вы упоминали? Еще решили, что я их лазутчик.
— Гильдия, — коротко ответил Корреос и отвлекся на чат-медальон. К разговору мы вернулись через пару минут — маг догнал меня и извинился за паузу.
— Они называют себя Орденом Гарпии. Появились недавно, но уже доставляют немало проблем. В пустыню к западу от оазиса лучше сейчас вообще не соваться в одиночку. Гангают всех подряд. Впрочем, говорят, Гарпий видели не только в наших краях, но и по всему Марракану. Но здесь они особенно сильны и многочисленны. У них, похоже, база где-то в Ущелье стервятников.
Вот паскудство! И Маверик не предупредил. Где же его хваленые осведомители?
— И что, просто банда ПК-шеров? Убивают всех подряд? Или чего-то конкретного добиваются? Дань, может, собирают?
— Непонятно. Это-то и бесит. Будь они обычной гильдией — мы бы давно постарались договориться. Но они не идут на контакт. И просто не пускают никого дальше в пустыню. Но хуже всего другое — они каким-то образом натравливают на игроков гарпий. Мобов местных. Довольно опасные твари, особенно если их скоординировать, чтобы действовали большой стаей.
— Читал про них. Серые гарпии Марракана. Они вроде бы даже разумные. Но не знал, что их можно приручить.