У него нет времени на какие-то дурацкие игры.
Он с силой послал мяч через сетку и чуть не заплакал, когда Барбара легко парировала. Пот заливал лицо Ивена и тек по спине. Он носился по корту, оскалив зубы.
Это выражение лица было хорошо знакомо Нелл. Именно его она боялась больше всего.
Барбара, тоже прекрасно знавшая, что к чему, промазала.
– Ты меня загонял! – крикнула она, покачала головой и, выигрывая время, неторопливо пошла на место.
Ивен всегда был вспыльчивым. Обожал выигрывать и ненавидел проигрыши. В детстве у него было два способа мести. Либо ледяное молчание, с помощью которого можно было сверлить сталь, либо физическое насилие.
«Ты старше, – всегда говорила ей мать. – Будь хорошей девочкой и хорошей сестрой. Дай малышу выиграть».
По старой, въевшейся привычке она проиграла ему и следующий мяч. В конце концов, день будет куда приятнее, если Ивен выиграет. Зачем ссориться из-за какого-то тенниса?
Она смирила спортивный дух и отдала брату свою подачу, проиграв сет.
Выражение его лица тут же изменилось.
– Отлично играешь, Ивен. Мне до тебя далеко.
Барбара добродушно улыбнулась брату, и они приготовились к следующему сету. Мальчики не любят проигрывать девочкам. Еще один материнский урок.
А что такое мужчины, как не большие мальчишки?
Когда все закончилось победой Ивена, он был в прекрасном настроении. Чувствовал себя сильным, гибким и ловким. Он обнял Барбару за плечи и поцеловал в щеку.
– А над ударом слева тебе еще нужно поработать, – заносчиво сообщил он.
Сестра ощутила досаду, но по инерции подавила ее.
– Зато твой левый просто смертелен. – Она взяла сумку. – Раз уж ты победил, то ленч за твой счет. Встретимся на веранде. Через тридцать минут.
В отместку она всегда заставляла его ждать. Однако на это он смотрел сквозь пальцы, потому что сестра была неизменно привлекательна и ухоженна. Ивен ненавидел неряшливых женщин, но Барбара никогда не разочаровывала его.
Хотя она была старше брата на четыре года, никто не давал ей больше тридцати пяти. У нее была упругая, гладкая кожа, густые пышные волосы и стройная фигура.
Они сидели под зонтиком, и от сестры слегка пахло ее любимыми духами «Белые бриллианты».
– Меня утешит только коктейль с шампанским. – Она скрестила ноги, обтянутые слаксами из тонкого сырого шелка. – Коктейль и общество самого красивого члена нашего клуба тут же поднимут мне настроение.
– А я только что подумал, что мне повезло. Моя сестра – настоящая красавица.
Лицо Барбары засияло.
– Ты всегда говоришь комплименты.
«Это правда, – подумала она. – Говорит. Когда выигрывает».