– Это мерзость какая-то, – я спохватился. Деньги. В самом деле, он же фактически безработный. А я так и не узнал, ин у него, ни у Нормы. – Как у вас с деньгами? Я мог бы…
– Нет, не стоит. Да, мы здорово поиздержались, особенно много ушло на создание спутника и переделку ракеты. Но я давал интервью, довольно часто и много, а еще в ближайшем будущем знакомые из университета мне предлагают место.
– Я рад, что вас снова вернут к преподаванию…
– Нет, в архив. Да так и лучше, меньше придется светиться и больше заниматься делом. Немного развеюсь за старыми статьями. Да и своим помогу, ведь, Тайлеру надо доучиться, и Порша…
– Натан, – неожиданно произнес я, – плюньте сейчас на все и приезжайте к нам. Выспитесь, отдохнете, придете в себя. Я вас на рыбалку свожу.
– Сейчас же зима.
– А у нас подледный лов. Тоже любопытно.
– Это не совсем по моей части. Потом, Норма не сможет выбраться. На нее одну сейчас свалилось все сразу.
– Один приезжайте. Жена вас простит. Вера и вовсе очень рада будет, столько времени вас не видела. А я подарю вам бивень мамонта, его, правда, нельзя вывозить, но будет повод почаще заглядывать.
– Английский юмор вы усвоили на «отлично», – тут же заметил Натан, несколько посвежевшим голосом. – Я постараюсь. Правда. Не уверен, что зимой, но в марте, может быть, в конце…
Связь неожиданно оборвалась. Положив трубку, я вздохнул. Подождал, но Натан не перезванивал. А потом я почему-то улыбнулся. Вдруг осознав, что мой друг обязательно приедет, не сейчас, так попозже. А вместе мы что-нибудь придумаем, отвлечемся, сходим в лес, посидим у костерка, поговорим обо всем, как прежде, как в былые дни. Главное, чтоб он снова загорелся. И тогда…
Здравствуй, дочка!
У нас все хорошо. Пенсию мне повысили, пообещали даже выдавать какие-то заказы к праздничным дням. Пока не уточняли, какие, но знающие люди говорят: что-то приличное и из сокровенных запасов. Ваш министр еще озаботился похлопотать перед президентом, чтоб выдать мне какую-то медаль, вроде «матери-героини». Признаюсь, после этого у меня на душе кошки заскребли. Вроде ты и жива-здорова, тьфу-тьфу, а по тебе ровно поминки справляют, неприятно, что и говорить.
Хотя ты здесь, вернее, там, далеко, но мы ведь каждую неделю с тобой общаемся, переговариваемся через ЦУП. Люди хорошие, понимающие, что у тебя, что у меня. Вот только уйти никуда не могут: в управлении полетами по долгу службы, а у тебя еще и некуда. Корабль не слишком велик, а потому каждое слово из любого конца слышно. Ты и сама мне об этом говорила. А еще ты говорила, что следующие два-три месяца, когда вы начнете маневры, посадку и распаковку доставленного ранее на планету груза, связи нам не дадут. Вот поэтому я и пишу письмо. Уж верно, и прочитать тебе его где найдется, видела макет корабля – у вас там у каждого что-то вроде своей капсулы. Маленькой комнатки в большой и дружной коммуналке. Помнишь, я рассказывала, в какой родилась; видимо, похожая. Надеюсь, там никто не потревожит.