Настоятель махнул рукой.
– Греховны сии домыслы и порочны рассуждения. Да, слышал я о том, но не потому ли и был предан огню доблестными рыцарями Креста?…Но мы отвлеклись от темы, сын мой. Что же говорили повар и зеленщик?
– Зеленщик, – продолжал барон, – утверждал законы Птолемеевы, приводя доводы философские и богословские, повар же, напротив, более молчал и слушал, но когда пришла и ему очередь говорить, произнес лишь: «В кои-то веки наши ученые мужи уразумели, что негоже жаровню вращать вокруг вертела».
Из двигательного отсека к ним подошел изобретатель. Глаза его по-прежнему сияли, выражая непередаваемый восторг от увиденного, однако Лухманов сумел справиться с собой и заняться делами.
– Ваша милость, – произнес он, прерывая беседу капитана-командора с настоятелем, – картографы сидят за работой, заканчивают наносить новые земли на старые карты. – Он усмехнулся. – Надеюсь, за три оборота они успеют.
– А потом – на Луну? – спросил брат Иосиф.
– На орбиту Луны, – поправил его московит, – сперва надо найти место посадки, затем…
Его слушали со вниманием, хотя мысли многих подошедших монахов были заняты совсем другим. Барон с удивлением и признательностью, неожиданно появившиеся по отношению к московиту, смотрел на Лухманова, сумевшего сотворить это чудо и доставить их сюда, на орбиту Земли. Но их путешествие только начиналось, они отправятся дальше и дальше к вечной соседке-Луне. Чем она встретит их?
– Иван, – неожиданно для себя произнес Мюльбергер, – я перед тобой в неоплатном долгу. Вернемся – проси, что хочешь.
– А что мне надо, – усмехнулся в ответ Лухманов, – покой, да немного свободного времени и денег для продолжения работ.
– Что хочешь, – повторил барон.
В этот миг наступила ночь. Кто-то попросил зажечь свечу. Помещение залил бледный свет, и через некоторое время пришлось открыть окно, за которым слышался лишь легкий шум разрезаемого кораблем эфира. Лухманов долго вслушивался в этот жутковатый протяжный звук, хотел что-то сказать, но так и не решился.
В это время в отсек вернулся, уверенно грохоча по лестнице сапогами, Капекки.
– Невероятно, – пробормотал он, грузно усаживаясь в кресло. – Кто бы мог подумать? Неужели Коперник был прав?
– Почему бы и нет, – ответствовал барон, – чтобы понять устройство мира, вовсе необязательно подниматься на небеса.
И усмехнулся собственной шутке.
Инквизитор его не слушал:
– Звезды кажутся такими близкими, будто совсем рядом. А Луна… Иван, ты говорил, что до нее лететь невесть сколько, я не помню цифры ну да и неважно. Но мне кажется, что она гораздо ближе. Неужели вправду нас от нее разделяют сотни тысяч миль пространства? Честное слово, поверить этому не в силах.