Легендарный английский герой Робин Гуд, последний из саксов, явился в первой половине XIV столетия. Говорят, что этот храбрый йомен* жил во времена Ричарда Львиное Сердце. По мере того, как множились и распространялись легенды, сей разбойник, объявленный вне закона, превращался в героя культуры буржуазии, подобно тому, как король Артур был героем культуры аристократии. Робин Гуд был активно действующим гуманистом. Он не только выступал против норманнов как сакс, но и грабил богатых и отдавал награбленное беднякам. Он был глубоко религиозен, но получал огромное удовольствие, досаждая упитанным аббатам
и надутым духовникам всех уровней. Он символизировал вольную жизнь и определенно был «суперменом» своего времени. Ну и к тому же рассказчики проповедовали идею равенства и демократии и укрепляли любовь к свободе в сердцах всех справедливых людей. Подружка Робин Гуда предстает почти как в романсах трубадуров, а в формировании тайного Гринвудского Братства заметна аналогия с судами Любви и Чести, воспетыми менестрелями Бретани и Прованса.
Печатники обычно включали в свои книги и гравюры тайные знаки, чтобы указать на наличие тайнописи или на двоякий смысл. Иногда той же цели служили крупные и замысловатые начальные буквы, украшенные любопытными рисунками. Большинство загадок и ребусов так и не было разгадано из- за общего безразличия к мотивам, скрытым за теми или иными историческими событиями. Ведь даже подозревая, как в случае «Путешествия Гулливера», что сатира отнюдь не случайна, все равно считают, что автор писал целиком и полностью на свою ответственность, руководствуясь собственными склонностями. Библиофилам вообще не приходило в голову, что сами писатели могли объединиться в тайный союз и действовать в соответствии с принятым планом.
Давайте задержимся и поразмышляем о переплетчиках, так как эти люди тоже были членами гильдии и имели возможность увековечить многие странные эмблемы и рисунки на обложках книг. К сожалению, переплетные крышки менее долговечны, нежели содержание книг, и ознакомиться с собранием, дающим представление об оригинальных книжных переплетах XV — XVI веков, можно лишь в музеях и очень крупных частных коллекциях. Традиционные узоры и орнаменты включают символы, имевшие, как известно, отношение к альби
гойскому культу и тайным обществам, оказывавшим преобладающее влияние в переходный период европейской культуры.
Благодаря существованию некоего братства, объединившего в себе различные ремесленные гильдии, наблюдательному исследователю остались в качестве руководства и другие знаки-ориентиры. Европейские общественные здания, особенно кафедральные соборы, библиотеки и гробницы, украшались бесчисленными рисунками, не являвшимися частью утвержденных проектов. Часто эти украшения прятались в незаметных местах, но вряд ли сохранилось хоть одно средневековое сооружение, на котором нет символов или автографов тайных обществ. Тайный сговор охватывал весь мир искусств и ремесел. Такое широкое его распространение оказалось возможным только потому, что отдельные гильдии и союзы знали о высокой цели, ради которой была создана система гильдий.