— Почему ты не сказал, что решил меня украсть? Я думала, мы просто поговорим.
— Я боялся, что ты испугаешься и останешься в своем заколдованном лесу. Это мне терять нечего, а у тебя там семья.
— Так твой план состоял только в том, чтобы умыкнуть меня из дома?
— Нет, конечно, — усмехнулся Влад. — Мы ведь не можем сидеть здесь вечно. Скоро твоя мать и колдуны из Совета поставят на уши всю мою общину, и мне волей-неволей придется на это отреагировать. Я же теперь почти военный преступник.
— Ну? И что же мы будем делать дальше?
Влад перестал улыбаться и серьезно посмотрел на меня. Потом взял в свои руки мою ладонь и крепко ее сжал.
— Я не хочу расставаться с тобой, Василиса, — сказал он. — Ни на день, ни на час. Когда я вижу тебя, моя душа поет. Поэтому предлагаю скрепить наши отношения самой сильной магией на свете. Чтобы их никто не смог разрушить — ни твоя мать, ни мои палачи. Выходи за меня замуж, Василиса.
От его слов у меня в груди словно вспыхнуло пламя — стало вдруг жарко, дыхание перехватило, по коже побежали мурашки.
— Влад, я… я…
— Если ты сомневаешься или просто не желаешь этого союза, скажи мне об этом сразу. Я верну тебя домой. И пусть все будет, как будет.
Меня снова начала бить мелкая дрожь. Где-то на краю сознания мелькнула мысль, что заключать брак через две недели после знакомства, по меньшей мере странно и глупо. Что супружество — это не игра и подходить к нему нужно серьезно и, по возможности, вдумчиво. Что мне двадцать лет и у меня осталось неоконченное высшее образование…
Однако волна невероятного счастья, затопившая меня от осознания того, что любимый мужчина только что сделал мне предложение, смыла все мимолетные сомнения.
Мы будем вместе. Все остальное — ерунда. Гнев и непонимание матери, удивление сестры, ярость остальных стихийников — боже, как все это мелко и незначительно!.. К тому же, наш брак, скорее всего, станет первым мостиком между кащами и берендеями. И, возможно, он поможет хоть как-то наладить их отношения.
— Я согласна, — сказала Владу, крепко сжав его руку в ответ. — И пусть все будет, как будет.
* * *
Со свадьбой мы решили не тянуть. Мама в компании стихийников Совета могла объявиться в любой момент — Елена наверняка уже забила тревогу и Варвара в курсе того, что Влад меня похитил. Поэтому договорились пожениться прямо сегодня.
— А каким образом мы это сделаем? — поинтересовалась я у своего воздушника. — У тебя поблизости есть знакомый священник?
— Нет, — ответил он. — Мой замок находится в уединенном, очень труднодоступном месте. До ближайшего храма несколько сотен километров по ущельям и полнейшему бездорожью. Для нас с тобой это, конечно, не имеет значения — я могу перенести нас куда угодно, но сейчас, пока мы не поженились, я бы поостерегся далеко отходить от замка.