— Это члены моей семьи, — объяснил муж. — Деды, прадеды, прапрадеды. И бабушки с прабабушками. Это одна из традиций моего рода — украшать галерею изображением себя и своего супруга. Скоро здесь появятся и наши с тобой портреты.
Пока он говорил, я внимательно рассматривали лица людей на старинных картинах. Все они были светловолосы и светлоглазы, и в чертах лица у них было неуловимое сходство.
— Все твои родные — маги воздуха? — спросила я.
— Да.
— Чистокровные?
— Да. В моем роду никогда не было ни драков, ни ундов, ни берендеев. До вчерашнего дня.
Он привлек меня в себе и ласково чмокнул в висок. Я прижалась к нему сильнее, и вдруг мой взгляд остановился на двух картинах, висевших рядом.
На них были изображены мужчина и женщина, по всей видимости, муж и жена. Художник написал эти портреты так, что взгляды супругов были направлены не на зрителя, а чуть в сторону. При этом создавалось впечатление, что они глядят исключительно друг на друга. Во взгляде каждого из них была такая нежность, такое обожание, что у меня по коже побежали мурашки.
Мужчина был высок и худощав, черты его лица — правильными и резкими, а поза выражала решимость и этакую готовность к действию. Мне подумалось, что этот человек, должно быть, всю свою жизнь провел в постоянном движении. И только любовь к супруге заставляла его немного сбавлять обороты в вечном беге и вечной спешке.
Его жена, к слову, была совсем другой. Невысокая и нежная, она создавала впечатление тихого домашнего человека. Рядом с ней, наверное, становилось очень спокойно и уютно. У нее были длинные прямые волосы и такие знакомые, тонкие красиво очерченные губы…
— Это твои родители? — спросила я у мужа.
Он молча кивнул.
Пару минут мы в тишине рассматривали портреты Лавра и его жены.
Я отметила, что черты лица мой воздушника взял от матери, а вот худощавая подтянутая фигура и осанка у него явно от отца.
— Я их почти не помню, — вдруг произнес Влад. — Иногда, правда, в памяти всплывают отдельные картины из детства с их участием. Как я купаюсь в реке, а меня держат сильные мужские руки. Или как я глажу по голове большую лохматую собаку, а потом вдруг вижу испуганные мамины глаза…
— А я своего отца никогда вживую не видела, — тихо сказала я. — Только портрет. Один раз.
— А он вообще знает, что у него есть дочери?
— Нет, — усмехнулась я. — Откуда? Ему никто об этом не рассказывал.
Причину и историю своего появления на свет мы с Еленой знали всегда. Мать никогда не скрывала кто наш отец, но познакомиться с ним нам так и не довелось.
Дело в том, что после того, как одиннадцать стихийников берендеев отдали свои силы и жизни для восстановления магического равновесия Солары, Варвара столкнулась с серьезной проблемой. Оказалось, что последней берендейке очень тяжело контролировать всю силу матери-земли. Когда волшебников много, этот процесс проходит незаметно для них самих, а когда волшебница одна, на правильную циркуляцию потоков магии и виты приходится тратить и физические силы. Варваре нужны были помощники, а получить их можно было только одним способом — родить.