А вот инициация состоялась только через три года после обретения сил, как и предполагала Варвара. Собственно, после того, как в туманное весеннее утро мать-земля дала мне свое благословение, я попросила маму вернуть меня домой, но она только покачала головой.
— Пять лет, Василек, — твердо сказала она. — Твой резерв еще растет, наполни его по максимуму. Сама понимаешь, на Соларе столько дармовой силы не будет.
— Не слишком ли долго, мам? — скептически поинтересовалась я. — Солара вот-вот позовет меня обратно, и никакой Калинов мост ее не удержит.
— Это проблема, — согласилась Варвара. — Ты сильнее, чем я думала. Был бы твой резерв чуть меньше, ты бы тут лет десять жила без особых проблем.
— И проживу, если понадобится, не сомневайся, — улыбнулась я. — Что-нибудь придумаю.
На самом деле, хоть я и скучала по дому, на Земле мне нравилось. За то время, что я провела здесь, привыкла к ее суетливой жизни и сама неплохо в нее вписалась.
После того, как подошла к концу моя учеба, я озаботилась поиском работы. Не то, чтобы она была действительно нужна, деньги у меня имелись, но они, по сути, принадлежали Варваре, а сидеть на шее у матери мне ужасно надоело.
Поэтому я, ради практики, устроилась сначала лаборантом в одну из городских больниц, а потом в крупный медицинский центр. Работы там хватало, однако вся она была скучной до безобразия. Мне, как магичке, не требовались ни приборы, ни долгое время, чтобы разложить на составляющие кровь или мокроту, которые нужно было исследовать. Зато в моем распоряжении оказалась весьма приличная лаборатория. Отгородившись пологом тишины, в ней я могла делать все, что захочу. Собственно, там на свет и появилась «шкурка» — наш совместный с Валериэлем магический эксперимент.
По сути, эти чары представляли собой плотный кокон особенных щитовых иллюзий, в который были вплетены нити волшебства земли и воды. «Шкурка» — плетеный кожаный браслет с голубоватыми камешками, который я теперь всегда носила на запястье правой руки, оставляла мою внешность неизменной, но при этом полностью скрывала магическое начало. Другими словами, пока на мне «шкурка» никто — ни человек, ни зверь, ни сама реальность, не могли отличить меня от обычной земной девушки. Действовало колдовство недолго, всего пару лет, но этого срока мне было вполне достаточно.
Изготовив «шкурку», из медицинского центра я ушла, и почти сразу устроилась исследователем-разработчиком в дочернюю организацию одного крупного частного НИИ. Там работать оказалось гораздо интереснее — компания занималась разработкой инновационных лекарств, поэтому творить можно было широко, не размениваясь на скучные мелочи.