— Заходи, терпеливая ты наша, — усмехнулась бабушка, пропуская тетю Катю в дом. — Давно мучаешься?
— Второй месяц, — уныло ответила гостья. — Четыре раза в больницу ездила, кучу препаратов в себя влила, а толку — ноль. От последнего лекарства чуть не оглохла, представляешь?
— Представляю, — покачала головой бабуля. — Я уже мужу твоему сказала — надо было сразу ко мне идти.
— Неудобно тебя беспокоить, Валя.
— Неудобно, Катенька, спать стоя, — заметила Лекарцева-старшая, пропуская ее в зал, — одеяло падает. Снимай свой колпак, надо посмотреть, что с твоим ухом случилось.
Они подошли к одному из широких зальных окон. Соседка стянула шапку, а бабуля осторожным, но уверенным движением наклонила ее голову в сторону и несколько секунд внимательно рассматривала ушную раковину.
— Понятно, — кивнула, в конце концов, она. — Присаживайся, Катя. Сейчас я себе мазь для рук принесу и полечу тебя маленько.
— А это будет больно? — чуть поежившись, спросила гостья.
— Неприятно, — честно ответила бабушка. — Но терпимо.
Когда она вышла из комнаты, тетя Катя снова поежилась и медленно опустилась в кресло. Я ободряюще ей улыбнулась. Соседка в ответ улыбнулась тоже, но как-то блекло и криво.
На самом деле, в чем-то я ее понимаю — сама не люблю ходить в больницы, а докторов и вовсе побаиваюсь, несмотря на свою принадлежность к медицинской семье. Потому лечиться всегда иду лишь в том случае, когда припечет так, что деваться уже некуда. Папа с бабушкой за такую нерешительность меня ругают, однако я ничего поделать с собой не могу.
Тетя Катя, по всей видимости, в этом отношении оказалась со мной солидарна, ибо болевшее ухо явно измучило ее до такой степени, что она уже была согласна на любую процедуру, лишь бы вернуться к нормальному физическому состоянию. Там у нее наверняка стреляло или резало, потому как бедная лисичка то и дело морщилась и коротко вздыхала.
В какой-то момент она чуть наклонилась вперед, и ее многострадальное ушко, маленькое и очень аккуратное, предстало передо мной во всей красе.
Я посмотрела на него и вздрогнула.
В нем кто-то сидел.
Моргнула и присмотрелась повнимательнее.
Ну да, точно. Из ушной раковины тети Кати выглядывало крошечное темно-серое существо.
Оно было бесформенно-мохнатым и напоминало клочок старого войлока. Рук, ног или даже морды я разглядеть у него не смогла, однако то, что этот неведомый зверь был живой, сомнений не вызывало.
Он не переставая копошился в соседкином ухе, то и дело ныряя в самую его глубину. Катерина при этом вздрагивала и всхлипывала от боли.
Вот же гаденыш!