— Я обитаю на отшибе, — усмехнулся мужчина, — и на людях появляюсь редко.
— Спасибо за помощь, — улыбнулась я. — Я ведь совсем не ожидала встретить тут нежить, решила, что это потерявшаяся девочка из соседней деревни.
— Навки на это и рассчитывают. На первый взгляд они действительно выглядят, как обычные люди. Не будь у вас магического дара, вы никогда бы не догадались, что столкнулись с мертвушкой. Разве что увидели б ее со спины.
— А что с ее спиной?
— Она у нее отсутствует.
Это заявление несколько обескуражило. Удивление, появившееся в моих глазах, мужчину явно повеселило.
— Меня зовут Вячеслав, — вдруг с улыбкой сказал он.
— А я — Людмила. Приятно познакомиться.
— Взаимно. Идемте, Людмила, я выведу вас из леса. Скоро совсем стемнеет.
…Он проводил меня до озера и, кивнув на прощание головой, тихо исчез в зарослях. Я же быстро пробежала по тропинке и через несколько минут буквально столкнулась с обеспокоенной Мариной.
— Ты где была? — воскликнула водяница. — Я тебя уже полчаса ищу! Вышла на берег, а там никого нет.
— Я гуляла в лесу, — честно призналась ей.
— С ума сошла? — вытаращила глаза подруга. — Кто ж ходит в лес на ночь глядя? Там в это время просыпается нежить!
— Теперь я тоже это знаю.
— С навками что ли пообщалась? — усмехнулась Марина.
— Ага. А еще с Вячеславом.
— С кем?
— С Вячеславом. Ты наверняка его знаешь — высокий такой, симпатичный. И глаза у него глубокие и пронзительные, будто в душу смотрят.
Лицо Марины стало серьезным.
— Так вот, значит, как его зовут, — пробормотала она. — Поздравляю, Люся. Вот ты и познакомилась с нашим заозерным некромагом. Как он тебе? Понравился?
Я бросила взгляд на противоположный берег озера.
— Парень как парень.
Следующий мой день в Волховском начался тихо и подозрительно спокойно, без забот и происшествий.
Бабушке о своей неожиданной встрече с заозерным соседом и одной из местных мертвушек я рассказывать не стала. Валентина Петровна, конечно, дама крепкая и хладнокровная, однако мое приключение наверняка заставит ее здорово понервничать, а это в столь солидном возрасте очень нежелательно. К тому же, никаких последствий пресловутое знакомство не принесло, все необходимые выводы из него я сделала, а значит, внимание на нем можно не заострять.
Утром я-таки наелась румяных бабулиных блинов (муку для них предусмотрительно купила вечером в магазине), потом вместе с Лекарцевой-старшей принимала активное участие в генеральной уборке, а затем была отправлена в огород для борьбы с сорняками, которые, обрадовавшись солнцу и теплу, полезли из земли с удвоенной силой.