По огороду, к слову, я скакала до полудня. Когда же последний зеленый диверсант был выдернут и брошен в специальную кучу, вдруг почувствовала на себе чей-то пристальный заинтересованный взгляд. Подняла голову и охнула — в нескольких шагах от меня стоял большой лохматый пес.
Он неловко топтался возле грядки с морковкой, словно никак не мог решиться подойти ближе.
Несмотря на свой внушительный облик, в целом четвероногий гость выглядел мирно и вполне себе дружелюбно. У него были потрясающе умные шоколадные глаза, мощные лапы и густая блестящая шерсть, которая смешно торчала во все стороны. Совсем, как волосы у нашего соседа Михаила.
— Здравствуйте, дядя Миша, — улыбнулась я. — Вышли на прогулку?
Пес радостно махнул хвостом и неторопливо потопал ко мне. Я положила тяпку на землю, погладила его по большой мягкой морде.
И совсем он не монструозный. Очень даже милый и симпатичный.
«Бабушке помогаешь?» — раздался в моей голове голос соседа.
— Ага, — подтвердила я.
«Молодец».
— А вы часто по деревне в собачьем образе гуляете?
«Часто. И не только по деревне. А что?»
— Ну…, - замялась я. — Мне почему-то всегда казалось, что оборотни только в полнолуние перекидываются.
«Это ты дурацких фильмов насмотрелась и книжек глупых начиталась, — усмехнулся Михаил. — От полнолуния, Люда, зависят волколаки, а природные оборотни могут менять ипостась, когда захотят».
— А кто такие волколаки?
«Черные колдуны, которые умеют превращаться в диких зверей. А ты почему спрашиваешь? Это ж элементарные, всем известные вещи!»
— А я, дядь Миш, необразованная, — вздохнула, еще раз погладив пса по голове. — Почти ничего не знаю. С навками и то лишь вчера вечером познакомилась.
«Бедная, — пожалел меня сосед. — Вот оно, современное воспитание! Ты, Люда, не стесняйся — спрашивай, если вдруг что-то тебе в Волховском будет непонятно. Я обо всем расскажу».
Только открыла рот, чтобы поблагодарить оборотня за полезное предложение, как вдруг огородную тишину пронзил громкий истошный вопль. Мы с дядей Мишей вздрогнули и одновременно обернулись на звук.
У расположенного неподалеку забора стояла высокая дородная женщина в цветастой косынке, повязанной на деревенский манер, а у нее на руках сидел пухленький мальчик лет шести, который круглыми от ужаса глазами смотрел на оборотня и визжал так, что закладывало уши.
— Ради Бога, уберите собаку, — пытаясь перекричать орущего ребенка, гаркнула женщина. — Он их до смерти боится!
Я перевела взгляд на Михаила. Тот понимающе кивнул головой и быстро скрылся за нашим сараем.
— Андрейка, собачка ушла, — прижимая мальчика к себе и баюкая его, как младенца сказала женщина. — Не кричи, мой хороший. Она больше не придет.