Следующие несколько мгновений из моей памяти выпали.
Когда же, наконец, я смогла собраться с мыслями, оказалось, что мы с Вячеславом стоим, вцепившись друг в друга так крепко, что от напряжения сводит руки, при этом я сама практически лежу на его широкой груди.
— Устраивает тебя моя плата? — прошептала я некромагу в шею.
— Более чем, — тихо ответил он.
Исходившее от него тепло и горьковатый травяной запах самым настоящим образом кружили мне голову. В какой-то момент даже подумалось, что, если я отстранюсь, то не смогу удержаться на ногах и упаду на землю.
Слава будто угадал эти мысли, а потому прижал к себе еще крепче. Так, обнявшись, мы простояли еще несколько минут. Когда же ясность сознания вернулась к нам окончательно, Вячеслав осторожно выпустил меня из объятий и протянул венок. Я взяла свой купальский убор, а потом размахнулась и запустила его в реку. Тут же раздался тихий «бульк», и многострадальные васильки ушли под воду.
Вот и чудно.
Ухватила некромага за руку и решительно потянула за собой к мосту. Слава молча пошел следом. Видимо, расставаться со мной ему теперь тоже не хотелось.
На другом берегу нового участника праздника встретили неоднозначно. Степановские девушки при виде него весело зашептались, замужние дамы переглянулись, Марина напряглась, а Клавдия Константиновна осталась такой же безмятежной, как и раньше.
— Ты все-таки решил к нам присоединиться, Вячеслав? — спросила у него ягиня.
— Да, — ответил некромаг. — Думаю, я могу себе это позволить.
— Тогда добро пожаловать, — кивнула она.
Слава кивнул в ответ, а я вдруг поняла, что Клавдия Константиновна своим невинным вопросом просто уточнила хорошо ли защищены степановские границы от незваных гостей, а получив утвердительный ответ окончательно расслабилась. Это меня немало порадовало: видимо есть в Волховском люди, которые воспринимают моего спутника адекватно.
Задерживаться на берегу Ути мы не стали, и вернулись к костру. Состязания по прыжкам в высоту там уже завершились, и все «спортсмены» просто сидели на траве и что-то активно обсуждали. Ильи, к слову сказать, среди них не было.
Внезапно Слава замедлил шаг, крепче сжал мою руку, а потом практически задвинул меня себе за спину. Черты его лица при этом напряглись, а взгляд стал жестким.
— Ты чего? — удивилась я, осторожно тронув его за плечо.
— Ничего, — после секундной паузы ответил он и ощутимо расслабился. — Показалось.
— Ну что, дорогие друзья, — провозгласила Клавдия Константиновна, — настало время определить, кто из вас самый смелый и отважный.
— Мы пойдем искать папоротник? — громко поинтересовался один из сидевших у костра мужчин.